永井花奈がトップ合格へ１打差

　▽２８日、山口県周南市・周南ＣＣ（６５９９ヤード、パー７２）▽曇り時々晴れ、３０・９度、南２・３メートル▽１１０選手

　２０１４年日本女子オープンで３位に入るなどすでにレギュラーツアーで活躍している永井花奈（１９）＝東京・日出高出＝が、１８ホールすべてパーの７２で回り、通算６アンダー。首位のチェン・スーハン（台湾）に１打差の２位で最終日に突入する。逆転トップ通過を実現すれば、次週のｍｅｉｊｉカップ以降今季レギュラーツアー１４試合の出場権が手に入る。２９日の最終成績で上位２０位タイまでが合格となる。

　スコアカード提出所から出てきた永井は、苦笑いを浮かべてグニャッと上半身をくねらせた。「疲れました〜、もう。ぜ〜んぶパーです。けっこうバーディーチャンスはあったんですけど。３発ぐらいはラインに乗ったと思ったのに入らなかったので、そんな日かなと」。１パットパーが上がり３ホールを含めて６回。最終１８番ではガッツポーズも見せただけに、ピンチをしのいでも来たようだ。

　１４年日本女子オープンで３位に入り、日本人アマとしての大会史上最高位記録を４６年ぶりに更新してローアマのタイトルを獲得した。昨年は米ツアー出場予選会に挑戦、同下部ツアー出場権を得て今年１月、高校卒業を前にプロ宣言。すでに国内ツアーにもプロとして参戦済み。トップ合格へ期待は高まる。

　「でも、まずは合格です。明日の目標はアンダーパーで回ること。それができれば…」。今年初めに書いた目標は『一勝。合格。でも焦らずに！』。永井はそれも忘れてはいないはず。トップ合格１人だけに与えられるツアー後半戦出場権が、その２文字を実現させる“金のパスポート”になることも。　（月橋文美）