３６年勤めた元職員「それぞれに個性ある」　相模原殺傷

　「入所者それぞれに個性がある」。相模原市の障害者施設「津久井やまゆり園」で３６年勤務した元職員、太田顕（けん）さん（７３）は事件に怒りを募らせる。

　１９６８年、開設５年目の時に赴任した。当時、入所者と一緒に外出すると、近くの大人や子どもが木陰に隠れることもあった。触れ合いが欠かせないと考え、入所者が小学校の運動会で駆けっこに出たり、施設の盆踊りに住民を招いて踊ったり。できるだけ接触する機会をつくった。

　すると、地域の目は変わった。無断外出の入所者に気づいた人から「１人でいる」と連絡が入り、お茶に招いてくれる住民も出てきた。「地域の理解なくして施設は成り立たない。障害を知ってもらうことが理解につながると確信した」

　３、４年がたち、表情やしぐさ…