大谷が猛打賞　二刀流のバット止まらない

　日本ハムは２回に大野の二塁打で先制し、４回に中田、大谷の連続二塁打で加点した。２−１の８回にはレアードがソロを放った。メンドーサが６イニング１失点で７勝目。西武は自力でのクライマックスシリーズ進出の可能性が消滅した。

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　日本ハム・大谷のバットが、チームを乗せた。防御率１・６２を誇る西武・岸から３安打１打点。５月２９日以来、今季３度目の猛打賞をマークした。９カード連続のカード初戦勝利に貢献し「カードの頭は大事。明日以降の戦いが楽になるんじゃないかと思います」と振り返った。

　まずは２回１死から右前打で出塁。その後、大野の左翼線二塁打で先制ホームを踏んだ。４回無死二塁での第２打席では、チェンジアップを「うまく引っかかってくれて良かった」と右線適時二塁打。自己最多だった１４年の３１打点を更新する３２打点目を挙げ、第３打席も中前打を放った。

　１０日に右手中指のマメをつぶし、投球に影響を及ぼしたが、バットでは好調を維持する。これで球宴後は１４打数７安打の打率５割ジャスト。普段は辛口の栗山監督も「今日は良かった。アプローチの仕方が良かったね」と表情を緩めた。

　連敗を阻止し、７月は１４勝２敗。首位・ソフトバンクも勝ったため、４・５差は変わらないが、貯金は今季最多タイの「２２」に戻した。週末の本拠地での直接対決へ向け、再び上昇ムードに転じた。

　前日、「みんな、全部勝つという気持ちでやっている」と話していた大谷。自身の言葉を体現する猛打賞となった。　（野畑圭司）