先頭に立て、平田

　☆…投手陣に不安のあったヤクルトに本拠地で３連敗して借金が２桁。「それでも優勝を」というのはかなり無理があります。しかし、優勝を目指すのと同じ必死の戦いをやめればＡクラス確保すらおぼつきません。２位でいいや、と思ったとたん、ガタガタになるのが勝負事。谷繁監督が口にする「目の前の１戦に全力を尽くす」とはそういうことだと思います。

　☆…その先頭に立ってくれと、監督が声をかけたのが平田です。負けが込んでやじを飛ばしたファンと怒鳴り合いになったのはプロとしてはいただけませんが、その熱さをチーム内に向けて引っ張ってくれと、監督は思っています。「活気が残っていれば勝ち続けることで波に乗れます」と平田は話します。

　☆…きょうから戦う３位ＤｅＮＡとは４ゲーム差。ファンが求めているのは勝利ですが、それと同じだけ、必死で戦う姿です。残りはちょうど５０試合。ギリギリのプレーは高校野球だけのトレードマークではありません。「きょうはいい試合だった」とファンに思わせる、その先頭にキャプテンにいてほしいものです。（郎）