日本ハムのＢ・Ｂに聞く　スポーツと地域社会の関係

　夏休み！　オリンピックもあるけれど、近くのスポーツ観戦にも行こう。感動して、悔しがって、喜んで。でもスポーツの役割はそれだけじゃないよとプロ野球・北海道日本ハムファイターズのＢ・Ｂさん。１０年かけた北海道全市町村行脚で分かったことがあるという。それは何？　普段は無口なようだけど、聞いてみた。

　――１０年がかりの壮大な旅が終わりました。どんな旅でしたか。

　「旅を振り返る前に、なぜこの旅を始めたか、聞いてください。僕は北海道に来る前、米国のマイナーリーグで修業しました。大リーグ、ニューヨーク・メッツ（ＮＹＭ）の下部チーム、フロリダにある１Ａのチームです。マイナーチームは職員数が少ないのでみんなで何でもやる。お店を１軒ずつ回ってチケットを売り、球場ではグッズも手売りしました。人口数万の小さな街でしたが、みんなＮＹＭのファンというより、地元の街、地元のマイナーチームを愛して、一生懸命に応援してくれた。プロスポーツと地域の関わりについて学ぶ貴重な経験でした」