写真＝幕末志士の集合写真と言われている「フルベッキ写真」。フルベッキが中央部分に写っている
写真＝見つかったガラス原板。前列の右がフルベッキ、その左隣が伊東次兵衛とみられる（倉持さん提供）
佐賀藩が幕末、長崎に設けた藩校・致遠（ちえん）館で教育にあたったオランダ生まれの宣教師フルベッキ（１８３０～９８年）と佐賀藩士ら計７人が写った古写真のガラス原板が見つかった。記録から明治元年（１８６８年）に写真家・上野彦馬が撮った可能性が高いという。撮影者や撮影日が分かる古写真は珍しく、貴重な発見だ。
縦７・８センチ、横１０・７センチ。個人所蔵の資料から倉持基・元東大特任研究員（歴史写真学）らが確認した。古写真研究家の高橋信一・元慶応大准教授によると、原板に写る佐賀藩士の一人で、中老などを務めた伊東次兵衛の日記に、明治元年１０月８日に長崎にあった上野彦馬の写真館にフルベッキらと出かけ、写真を撮ったことが記されている。「若い武士は月代（さかやき）をそっておらず、時期は幕末から明治期。日記にある通り明治元年の撮影と考えられる」と言う。
興味深いのが、西郷隆盛や坂本龍馬ら幕末の志士が写っていると言われる「フルベッキ写真」との関係。フルベッキを囲んで多数の武士が写るこの写真は、もともと明治時代に致遠館の生徒の写真として世に出ており、龍馬没後の明治元年に同館に留学した、岩倉具視の息子２人が写っている点などからも、志士の写真ではあり得ない。だが、約４０年前に「慶応元年（１８６５年）に志士が長崎で撮った写真」とする説が出され、写真に名前をつけたものが売られたことから、「志士の集合写真」として広まった。
しかし、原板と比較した結果、伊東以外の６人が「フルベッキ写真」にもほぼ同じ姿形で写っていた。このため、二つは同時期の撮影と考えられ、高橋さんは「原板からも志士の集合写真説は完全に否定された」とする。
原板には致遠館の教官も確認されるといい、「フルベッキ写真」が同館の生徒らを写したものであるのは間違いないようだが、「研究があまり進んでいなかったため、史実と離れたイメージが独り歩きしてしまった」と倉持さんは苦笑する。古写真を歴史資料として生かすには、実証的な研究が欠かせないことを、今回の発見は改めて教えてくれる。（大阪文化・生活部 早川保夫）
2013年04月24日読売新聞 東京朝刊 文化 27面