木戸、１打差首位守った　４年ぶりＶへ今週こそ

▽２３日▽静岡県伊豆の国市、伊豆大仁ＣＣ（６５５３ヤード、パー７２）▽天候・晴れ、気温２６・９度、東南東４・２メートル▽賞金総額８０００万円、優勝１４４０万円▽１０６選手（うちアマ６人）▽観客２８６１人

　第１ラウンド（Ｒ）の残りと第２Ｒが行われ、第１Ｒを６６の首位で終えた木戸愛（２６）＝ゼンリン＝は第２Ｒは強い横風に急失速しながら、１打差で単独首位を守った。１打差に泣いた前週の悔しさを最終日に晴らせるか。２位に菊地絵理香（２８）＝オンワードホールディングス＝がつけ、さらに１打差の３位が表純子（４２）＝中部衛生検査センター＝と大会連覇を狙うアン・ソンジュ（韓国）。首位から３打差以内に１２人がひしめく混戦だ。

　５番までに４つスコアを伸ばしながら、９番からの４ホールでは５つも落とした。前日に消化しきれなかった第１Ｒの１８番を含め、１９ホールをラウンド。何とか単独首位を守った木戸は、「良いも悪いもあった一日だった」と苦笑いを浮かべた。

　２番でバーディーを奪うと、３番パー５では残り１９９ヤードの第２打をピンの手前１メートルにつけてイーグルを奪った。５番のバーディーで通算１０アンダーに乗せた時、後続との差は５打に開いた。

　だが、好事魔多し。９番で１メートル弱のパーパットを外すと、一気に崩れた。強い横風に見舞われた１１番パー４では、残り１４０ヤードの第２打に８番アイアンを選択。これがグリーン奥の林へ飛び込むＯＢとなり、５オン１パットでダブルボギーとなってしまった。

　「風を読むのが難しく、番手（クラブ）の選択に悩んだ。オーバーする距離ではなかったが、フライヤーだったのか、想定外の結果になってしまった」

　フライヤーとは、ラフから打った球に草がからまり、スピンがかからずに飛距離が伸びてしまうこと。強風に気を取られたあまり、スイングが乱れたのかもしれない。

　スコアが乱高下し、後続との差が詰まったものの、１７番パー４のバーディーで息を吹き返した。第２打をピンから１メートル弱につけ、「イメージ通りのショットで自信が戻った。あす（最終日）につながる」と前向きな姿勢を取り戻した。

　前週のサマンサタバサ・レディースでは、３打差の３位から出た最終日に６８をマークして上位勢を抜きながら、４打差の６位から出て６６で回った全美貞（ジョン・ミジョン）に競り負けた。「慌てず、焦らず、あきらめずに前へ進みたい」。４年ぶりの優勝へ必要なのは、平常心でプレーすることだ。　（堤誠人）