（鉄人の目）２００勝の黒田、一歩ずつ育っていった

　一歩ずつ、育ってきた。そんな言葉が、黒田にはピタリと当てはまる。決して最初から完成されたピッチャーではなかったと思う。

　１９９７年入団当時は、投球フォームは粗削りだった。その年の新人王は同期入団の沢崎（現２軍投手コーチ）。新人から２０勝した上原（レッドソックス）のような、制球力もなかった。ただ、手足が長く、投手としての身体能力、資質は十分あると感じた。藤浪（神）や大谷（日）クラスではないにしても、体が大きかった印象が、強く残っている。

　球団も「エースにするんだ」という考えで育ててきた。先発投手が６人いたら、お前が中心になるんだよという雰囲気を、自然と作っていったと思う。その彼を見て育ったのが、大竹寛（巨）であり、前田（ドジャース）だろう。チームの期待と本人の努力が、うまくかみ合った。

　大リーグでも投球術を磨いた。…