黒田２００勝へあす３度目の挑戦　新井３００号で援護だ

　三度目の正直を−。広島の新井貴浩内野手（３９）、石原慶幸捕手（３６）が、黒田の日米通算２００勝達成へ、攻守で全面援護を約束した。次回は２３日の阪神戦。黒田に白星を−。これが合言葉だ。

　「援護したいと思っている。一回負けて今度こそ、と思ってやってダメだった。でももう一回今度こそ、という気持ちで援護したいね」

　新井が選手の思いを代弁した。６日の中日戦は１得点。続く１３日の巨人戦は無得点で敗戦した。偉業への重圧が野手陣にあるのか。「そういう気持ちはあるかもしれない」と新井は認めつつ「援護できなかった試合は帰ってこない」と気持ちを切り替えた。

　チームは貯金２０、２位・巨人に９差を付けて独走中。最短で２６日にマジックナンバー３８が点灯する。

　「捕手としても野手としても、なんとか勝利に結びつけるようにしたい」と石原は話し「それがチームのためになる」と続けた。

　残り５３試合。節目の記録はもう一つある。新井が史上４２人目の通算３００本塁打まで１本。広島の暗黒時代を支えたエースと４番。本拠地での同時達成となれば、これ以上ない物語だ。「そうなれば最高ですよね」と新井は笑った。一丸野球での２００勝＆３００号。互いの“通過点”を祝いたい。　（田中政行）