＜AIの進化による雇用の消滅は否定しようもなく近づいている。経済学者の立場からこの問題に取り組む著者は納得の解決策を提唱する＞

　人工知能（AI）が急速に進化し始めたことに気づいたのがちょうど２年前。急いで主なAI研究者を取材して回ったが、AIの研究者たちはみな「雇用が順番に消滅していく」という未来予測を口にした。しかもその時期は、2030年から2045年。もうすぐそこまで来ている未来だ。

　経済はどうなるんだろう。社会制度はどうなるんだろう。当然のことながらAIの研究者たちは、そうした問いに対する明確な答えを持っていなかった。

　経済学者でこの問題に取り組んでいる人はいないのだろうか。周りの人たちに聞いて回ったが、そんな経済学者を知っている人は一人もいなかった。たまたま高校時代の親友が大学で経済学を教えているので彼にも聞いた。「そんな話、聞いたこともない」というのが彼の返事だった。

　経済学がこの問題に取り組んでいない。衝撃的だった。

【参考記事】AI時代到来「それでも仕事はなくならない」...んなわけねーだろ

　しかしある意味、当然かも知れなかった。経済学は希少性の学問だと言われる。資源や富の量には限度がある。限られた資源や富をどう分配するのか。それを研究するのが経済学だと言われる。

　しかしこれから我々が迎えようとするのは過剰性の社会。AIがロボットが人間に代わって富を生み出すようになるので、物が有り余るようになる社会だ。前提が、希少性から過剰性へと180度変わるのだから、経済学が対応できていないのも無理もない話だった。

　でもだれかがしっかりと考えないといけない。大変化は、すぐそこに迫っているのだから。

【参考記事】MITメディアラボ所長 伊藤穰一が考える「AI時代の仕事の未来」

AI対策としてのベーシックインカム

　そんなとき取材先のAIの研究者から「早稲田の井上先生という若い経済学の先生が研究しているらしい」という情報を聞きつけた。急いで、当時、早稲田大学の助教だった井上智洋氏を訪ねた。

　井上氏の主張は明確だった。「AIが人間並みの知性を持てば仕事がなくなる。なのでこれからの社会保障としてBI（ベーシックインカム）を導入すべきだ」というものだ。

　AIの変化に対応するためにBIを導入する。こういう主張は、それまで日本国内でも聞いたことがなかったし、世界的に見ても井上氏が最初の提唱者の一人であったのではないかと思う。

【参考記事】「スーパー人工知能」の出現に備えよ－オックスフォード大学ボストロム教授

　賃金を受け取ることのできる仕事が次々と消滅していくようになるのだから、貨幣の流通量が減り、経済が縮小する恐れがある。遠い未来には、貨幣が流通しなくなり、資本主義が自然死しても、ボタン１つで欲しいものが手に入るテクノロジーがあるのであれば、それはそれで楽園かもしれない。ただそこにいく過程では、人工知能を使いこなすことで巨額の富を得る富裕層と、仕事がなくなる貧困層との間の格差は広がる一方だ。究極の未来はユートピアであっても、そこに至るまでにディストピアが待ち受けているわけだ。そのディストピアの中で人々の苦しみを少しでも軽減するための政策として、国民一人ひとりに最低の生活ができる「手当」のようなものを配布する、というのがベーシックインカムの考え方だ。「子供手当」に加えて「大人手当」を配布するようなイメージだ。井上氏によると、その財源の確保も問題ではないという。