高校野球　東海大菅生８強　エース伊藤が投打で活躍

　第９８回全国高校野球選手権（８月７日から１５日間、甲子園）は１８日、西東京で２年連続準優勝の東海大菅生が５−２で日大鶴ケ丘を破って準々決勝に進出した。エースの伊藤壮汰投手（３年）が２失点で踏ん張り、同点二塁打と勝ち越し犠飛で２打点。一昨年の決勝で先輩たちが負けた相手にリベンジした。専大付は片倉との引き分け再試合を制して１６強入り。西東京の都立校は姿を消した。東東京は、昨夏準優勝の日大豊山などが勝ち上がり１６強が決まった。

　大きなヤマを一つ越えた。東海大菅生はエースの１４３キロ右腕・伊藤が投打に活躍して強敵を突破。「２年前に負けているので、チーム全体でリベンジしようと士気を上げた。自分が踏ん張れば、味方が点を取ってくれると信じて投げました」。４回までにスクイズ失敗などで３度の併殺を喫し、逆に相手に先制を許した。それでも、直球とスライダーを武器に大量失点を許さず、自分のバットで２打点も挙げた。

　昨年はサードでレギュラー。頼りになる６番でもある。１点を追う６回、２死から４番・深沢、５番・金子の連打で一、三塁とすると、日大鶴ケ丘の２年生右腕・赤星のスライダーを左翼線に運ぶ同点二塁打。７回に再び勝ち越しを許したが、８回に主軸で追いついてなお１死二、三塁で簡単に決勝の右犠飛。「外野フライを打ったり、転がしたりの最低限の仕事ができるように練習してきた。犠牲フライでいいので楽な気持ちで入れました」と頼もしい。

　愛知県愛西市生まれ。立田中時代は、愛知西シニアでプレーし、３年のときに中日ドラゴンズカップで優勝。ごほうびでナゴヤドームの中日戦の始球式に招かれ、憧れの高橋周平と一緒にサードの守備位置にもついたのは最高の思い出だ。東海大菅生には、元中日投手でもある若林弘泰監督（５０）が誘った。いつも辛口の監督も「鶴ケ丘は打線がいいと聞いていたので４、５点は覚悟していたんですが２失点。合格点でしょう」と秘蔵っ子をほめた。

　２年続けて準優勝。今度こそ優勝がチームの目標。みんなでつくったＴシャツにも「三度目の正直」とプリントした。２年前の決勝で負けた日大鶴ケ丘にはお返し。昨年負けた早実にもリベンジしないといけないが、その前にまだ２試合ある。準々決勝の相手は国学院久我山。「夏の大会の前に走り込みで追い込んだ。スタミナには自信がある。楽しみです」。あと３つヤマを越えた先に、１６年ぶりの夏の甲子園がある。　（小原栄二）

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