新種の小型哺乳類？　初の骨格化石、恐竜好き男児が発見

　福井県勝山市北谷町の白亜紀前期（約１億２千万年前）の地層から、新種とみられる小型哺乳類の骨格の６割が化石で見つかった。福井県立大と県立恐竜博物館が２５日、日本古生物学会で発表した。恐竜時代の哺乳類の化石は、国内では同市など５カ所であごの骨や歯が断片的に見つかっているが、骨格は初めて。同博物館の宮田和周（かずのり）・主任研究員は「全身の半分以上が見つかり、当時の哺乳類の生活環境を解明する上で貴重な資料」と話している。

　きっかけは２０１４年６月、勝山市の発掘体験施設「どきどき恐竜発掘ランド」で、岐阜市立長森南小６年の舩渡翔琉（ふなとかける）君（１１）が「ちょっと他と色が違っていて化石っぽい」と、こぶし大の岩石に目をとめたことだった。表面に歯とみられる化石が見えた。

　岩石は、小型獣脚類の恐竜「フクイベナートル・パラドクサス」の骨格化石などが出ている北谷町の発掘現場から、体験用に運び込まれたものだった。同博物館が破損しないようにＣＴスキャンで内部を調べると、頭から腹にかけての骨格とひざの骨が見えた。

　骨格は長さ５センチ、幅２・６…