［高校野球］清宮２戦連発　早実が５回コールド勝ち

　第９８回全国高校野球選手権（８月７日から１５日間、甲子園）は１４日、西東京大会でシード校の日大三が３回戦に登場し、佼成学園に１０−９でサヨナラ勝ち。早実は清宮幸太郎一塁手（２年）の高校通算５２号のソロ本塁打などで都秋留台戦に２４−０。５回コールド勝ちし、ともに４回戦進出。

　当たり前のように、それとわかる白球が舞い上がった。１回２死。打者一巡の第２打席に飛び出した早実・清宮の高校５２号は、右中間芝生席上部への推定１３５メートルの特大弾。ボールを捕ろうとした男性の観客に、思わず尻もちをつかせた。

　「甘いところに来たのをしっかり捉えられたのはよかった」。第１打席は中堅フェンス直撃の先制適時二塁打、３回は右中間への適時三塁打と、３安打３打点。４回の第５打席は単打ならサイクル安打だったが「ハハッ、ベンチで言われたけど、気にすることなく、いつも通りに」と、冷静に四球を選んだ。

　対策が生きた。緩いボールを使ってくる相手右腕を想定。直球にスローカーブを交ぜる実戦的な練習で打ち込んだ。春の東京大会では技巧派左腕に敗れたが「対応力が上がっていると思う。（緩い球も速い球も）どっちも大丈夫です」と、自信をのぞかせた。

　１年生の４番、野村大樹内野手も続いた。３回１死三塁から左越え２ラン。「清宮さんが打った時に意識したけど、まさかです。自分でもビックリ」と笑顔をみせた。清宮の「ライトに流す意識で打て」という助言で、緩い球を引っ張り込んでしまう悪癖は出ず。「ハッとします。大きかった」と感謝した。

　２戦連続で飛び出したアベック弾。上級生の信頼も厚い最強の３、４番コンビが名門をけん引する。　（藤田昌央）