稀勢の里、手痛い初黒星も白鵬も敗れて息吹き返す

（１４日・愛知県体育館）

　綱とりが懸かる大関稀勢の里（３０）＝田子ノ浦＝は栃煌山に突き落としで敗れ、初黒星となったが、直後に横綱白鵬も宝富士に敗れたことで息を吹き返した。白鵬は春場所からの連勝が３３でストップ。宝富士は２個目の金星獲得となった。平幕の逸ノ城が５連勝で単独トップに立った。５日目に平幕が単独首位に立つのは２０１０年九州場所の翔天狼以来。かど番の大関照ノ富士も松鳳山に寄り切られて初黒星。大関琴奨菊は御嶽海を押し出してようやく初日となった。

　序盤戦の最後に落とし穴が待っていた。「あーっ」。稀勢の里の初黒星に館内も、支度部屋も一瞬どよめいた。花道奥の通路で稀勢の里は肩で息をしながら首を振った。３場所ぶりに序盤戦で取りこぼした。支度部屋に引き揚げると舌をペロリ。「うーん…。切り替えてまた明日から頑張ります」と多くを語らなかった。

　最大の武器が影を潜めた。４日目までは得意の左四つで完勝。この日は稀勢の里が左を差そうとしても栃煌山が許さない。冷静さを欠いたのか、右で張る。強引に前へ出たところを突き落とされ、こらえきれず土俵下へ転げ落ちた。

　栃煌山とは過去２２勝１３敗。朝稽古後の稀勢の里は「いい相撲は参考にするし、悪い相撲は反省する。いい具合（に考えること）が一番いいでしょうね」と１横綱１大関を倒した“同い年”にそれほど警戒しなかった。ただ、「何があるか分からないからね」とも付け加えた。嫌な予感が的中してしまった。

　綱とりへ最低条件の初優勝が遠のいたかと思いきや、すぐさまチャンスはよみがえった。直後に最大の壁、白鵬にも土がついた。八角理事長（元横綱北勝海）は「稀勢の里にもまだまだツキがある。前向きに、いい方に捉えないとね」とプラス思考で中盤戦に臨む心構えを説いた。

　稀勢の里にとって負けを引きずらないことが何より大事になる。全勝の逸ノ城と１差ついたが、白鵬とは１敗で並走する格好となった。「集中して。また明日からですね」。稀勢の里は自分に言い聞かせた。初Ｖ＆綱とりへ一瞬ともった黄信号はすぐ青に戻った。運も味方した稀勢の里が再出発する。　（永井響太）