田中、６イニング１失点で今季７勝目

　宿敵との３連戦を２連敗で迎えた一戦で、田中がエースの意地を見せた。２点リードの６回２死。今季限りでの現役引退を表明しているレ軍の主砲オルティスを打席に迎えると、４万２０００人超の地元ファンが“エース対４番”の対決を大きな拍手で盛り上げた。

　気後れすることなく力勝負を挑むと、４球目には今季最速タイとなる９５マイル（約１５３キロ）を計測。最後も力強い高めの直球で詰まらせて中飛に抑え、「ファンの声援もあったし、球場の雰囲気で気持ちが乗っていった。いいボールが投げられた」と胸を張った。

　試合の流れは自らの奪三振ショーで引き寄せた。１点ビハインドの４回はオルティスから始まる中軸打線から３者連続三振。それに呼応するかのように、味方打線がその裏に３点を奪って試合をひっくり返した。

　その後も切れ味鋭いスライダーを武器に尻上がりに調子を上げると、６回には３番ボガーツから３年連続となる１００奪三振をマーク。３連敗スイープを免れ、チームの連敗を止める好投に田中自身も「何としても勝利を手にしたかった。チーム一丸となって勝利をつかむことができた」と勝利の余韻に浸った。

　次回登板は２２日（日本時間２３日）のジャイアンツ戦。今季いい成績を残せていない中４日での登板となるが、逆転でのプレーオフ進出を果たすためにも再びエースらしい投球が求められる。