黒田、また２００勝お預け　広島の連勝４でストップ

　巨人は２回に阿部のソロで先制し、６回は阿部の適時打と村田の２ランで３点を奪った。７回は３長短打で２点。田口が６イニング無失点で５勝目を挙げた。広島は連勝が４で止まった。黒田が試合をつくれず、７回途中に６失点で降板した。

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　広島の夜空に白球が舞い上がった。コイ党の悲鳴とＧ党の歓喜の声が交差する中、左翼席に吸い込まれた。大粒の汗をぬぐい、唇をギュッとかみしめる。村田に許した２ランを、広島・黒田は悔やんだ。

　「試合展開的に、あのホームランは一番、痛かった。勝負にいった球を完璧に打たれた」

　阿部の右前適時打で０−２となった６回２死一塁。ツーシームを捉えられた。２回、阿部のソロで先制点を献上。すぐさま立ち直り３回以降は粘りの投球でスコアボードに「０」を並べていた。それだけにリードを４点に広げられる中押し弾は、試合の主導権を完全に手放す一撃になった。

　志願した７回は、坂本の中前打などで２失点。球数が１１０球を数えたところで緒方監督がベンチを立った。来場者全員に２００勝応援ポスターが配られ、大歓声に迎えられた一戦は、７回途中１０安打６失点。「結果で応えたかった」。今季ワーストタイの失点で６敗目を喫した。

　常に巨人は特別な存在だった。９７年にプロ初登板初先発し、初完投で初勝利を飾ったのも巨人。通算１００勝目を挙げたのも宿敵。当時カープは低迷期だったが「地方球団の意地を見せたい」と言ったことも…。強い反骨心と向上心が右腕の原動力だった。

　球宴など登板機会が開くが、出場選手登録は抹消しない方向。次回登板は２３日の阪神戦が濃厚だ。「常に次の試合、次の試合と考えている。しっかりした状態で次のマウンドに上がる」。そう前を見据えたレジェンド右腕。誰もが心待ちにする１勝を手にして、悲願の優勝へ突き進む。　（市尻達拡）