きょうオールスター第１戦　打者・大谷は一発狙う

　プロ野球マツダオールスターゲーム２０１６は１５日、ヤフオクドームで第１戦（午後７時開始）が行われる。投手として選出された日本ハム・大谷翔平投手（２２）は、右手中指のまめの影響で登板を回避し、野手で出場。真夏の祭典を前に堂々の一発狙いをブチ上げた。また大谷と同学年の広島・鈴木誠也外野手（２１）も“神ってる”一打を宣言。なお、全セは巨人・菅野智之投手（２６）、全パはソフトバンク・和田毅投手（３５）が先発する。

　超速球の代わりに超驚弾で魅せる。日本ハム・大谷が１４日、球宴出場のため第１戦が行われる福岡入り。右手中指負傷で投手ではなく野手での出場となるが、夢舞台で豪快弾をファンに届けると誓った。

　大谷は１０日のロッテ戦に先発した際、右手中指のマメをつぶして降板。球宴ファン投票では先発投手部門で選出されていたが、投手での出場が困難となっていた。ただ、“二刀流”として野手では前半戦で１０本塁打を記録。球宴の本塁打競争でもファン投票で選出されていることもあり、１２球団の了承を得て野手出場が認められた。

　「当初の予定とは変わってしまい、申し訳なさを感じています。しっかり盛り上げられればと思います」。報道陣に囲まれると大谷は真剣なまなざしで、そう答えた。

　ファンが待ち望んでいたのは、日本球界最速となる１６４キロの実現。だが、代わりに大谷は持ち前の打棒でファンを沸かせるつもりだ。本塁打競争でも「出るからには優勝？　そうですね」と意気込む。それだけではない。試合でも「（相手投手は）真っすぐで来ると思うので、大きいのを狙うにはしっかり振っていかないと。勝負ですし、そうじゃないと性に合わない」と語気を強めた。１６０キロ超えの直球は見られないが、１６０メートル超えの一撃に大いに期待は膨らむ。　（中田康博）