【競泳】池江、５０バタで４種目日本新！リオ本番１００でメダル見えた！

　◆競泳　三重県選手権最終日（１０日、三重交通Ｇスポーツの杜鈴鹿水泳場）

　リオデジャネイロ五輪競泳代表の池江璃花子（１６）＝ルネサンス亀戸＝が、非五輪種目の５０メートルバタフライ決勝で加藤ゆかの記録を０秒４５、自己記録を０秒４７も更新する２５秒５０の日本記録をマークした。

　昨年１０月から６度目の日本記録更新。五輪前最後の実戦で５０、１００メートル自由形、１００メートルバタフライに続く、萩野公介（２１）＝東洋大＝に並ぶ最多４種目の記録保持者となった。スーパー女子高生は、勢いそのままリオへ乗り込む。１００メートル自由形決勝は５４秒２７だった。

　合宿中の疲れた体にむちを打った。池江のスピードは最後まで落ちない。「絶対に出したい気持ちが強くて、レースが近づくにつれて気持ちが高まっていった」。５０メートルバタフライで、有言実行の日本記録をたたき出した。本番前最後の実戦で４種目の日本記録保持者となり、リオへ弾みをつけた。

　池江陣営が本職の１００メートルバタフライで決勝に残るために掲げている目標タイムは自己ベストの５７秒５５を上回る５６秒台。村上二美也コーチは「そのためにも今回の日本記録が必要だった。思うように行った」。ロンドン五輪の銅（５６秒９４）、昨年世界選手権は５６秒台なら銀メダルに手が届く。五輪種目ではないが、５０メートルで２５秒５０を記録したことは、間違いなく１００メートルでのメダルへつながる。

　女子高生旋風の予感がする。この日、淑徳巣鴨高の１学年先輩で２００メートルバタフライ代表の長谷川涼香（１６）が国体東京都代表選考会で２分６秒００の今季世界ランク３位のタイムを出したことをレース前に知り「負けてられない」。すぐに長谷川にＬＩＮＥをした。「メダル圏内ってすごいね」。返ってきた返事は「璃花子には負けるよ」。切磋琢磨（せっさたくま）を続けている。

　１０月以降、約８か月で６度目の日本記録をマークした。今大会で４種目の日本記録保持者となりながら満足はしていない。「中学の時は試合の度に記録を塗り替えていた。日本記録も長い水泳人生でもっとたくさん出していきたい」。欧州遠征から帰国直後の先月の東京都高校選手権でも日本記録。その後も壮行会など多忙を極めたが「疲れながらでも目標タイムを狙っていくところが彼女の強さ」と村上コーチ。

　１１日には三重合宿に参加中の日本代表メンバーで伊勢神宮へ必勝祈願へ向かう。「お参りした方が気持ちがあがる。味方が増えたと思えるかも。パワーをもらってきます」。五輪では８日間で日本勢最多の７種目、最大１８レースを泳ぐことになる１６歳は、さらなるパワーアップをしてリオへ向かう。（高木　恵）

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