南米・鳥獣虫魚・探遊

全世界のアングラーの憧れ、黄金の河の猛虎ドラードは、サルミヌスという属に分類されている。同属で知られていたのは４種類である。まず本家の黄金魚であるブラジリエンシス（Salminus brasiliensis）。オレは本種をサルミヌス・マキシロッサスと記すことが多かったけど、ブラジリエンシスのほうが記載が早かったんで訂正しとこう。ラ・プラタ水系に生息し、最大で３０キロ近くまで成長する。

ブラジリアン・ドラードのジャンプ！

次にブラジルでタバラーナと呼ばれているヒラリー・ドラード（Salminus hilarii）だ。黄色味が薄くて尾が赤っぽい。ラ・プラタ水系とトカンチンス水系の一部に生息し最大で数キロくらい。

ヒラリー・ドラード

その次が、アフィニス・ドラード（Salminus affinis）だ。ヒラリーに似ているが、眼の後方の黒いラインが目立つ。熱帯魚界では、魔人Mがネーミングした、アイシャドウ・ドラードが通称。南アメリカ大陸北部の独立河川のマグダレナ川、アマゾン支流マデイラ河の源流部に生息し最大で数キロくらい。

アフィニス・ドラード

ラストが２００７年に記載された、フランシスコ・ドラード（Salminus franciscanus）である。以前は、ブラジリエンシスとされていたが、オレはずっと前から別種と思っていた。ブラジリエンシスよりやや黄色味が薄く、大型でも頭部が尖り気味だ。大きいものは、２０キロくらいになる。

フランシスコ・ドラード

さてさて、ドラード（サルミヌス属）に、２０１３年に新たにもう１種が記載された。サルミヌス・ノリエガイ（Salminus noriegai）である。と言っても、残念ながら現生種ではなぁ～い（笑）。

イトゥサインゴ層のメガピラニア化石

以前のこと、オレは熱帯魚専門雑誌AL（アクアライフ）誌に、「メガピラニアはいた！」、という原稿を書いたことがある。その文中でこんな記述（少々の加筆訂正あり）をした。『メガピラニアが産出された層位は、・・・中略・・・　時代的には８００万年～１千万年くらい前だろうと考えられている。・・・中略・・・　調査＆採集が進めば、ドラードやホーリー化石が発見される可能性もあるだろう・・・　』

オレはここで、先見の明を自慢するつもりはない、とは言わない（笑）。やっぱり、オレの言った通りだったゼ、と勝ち誇ろう！　

イトゥサインゴ層のペッシ・カショーロ歯化石

アルゼンチンのエントレ・リオス地方のパラナ層群にイトゥサインゴ層（Ituzaingo　Formation）がある。時代は、新生代新第三紀。同層は、古くから淡水魚類化石産地として知られている。

イトゥサインゴ層のレポリヌス化石

さてさて新たに発見されたドラード化石は、かなり素晴らしい保存状態だった。

サルミヌス・ノリエガイ化石側面

ノリエガイ・ドラードは、現生ドラードとそれほど多くの違いがない。わずかに頬骨と口端の骨の角度、眼窩の広さくらい。

サルミヌス・ノリエガイ化石前面

数百万年前には、もう現生種によく似たドラードが小魚を追って水飛沫をあげていたんだね。ノリエガイの記載者のシオーネ博士は、「これからエントレ・リオス化石をガンガン掘って、南アメリカ淡水魚の多様性の謎を解きたい！」、なぁ～んてコメントしている。これでホプリアス化石が報告されたら、オレの予言はパーフェクトになる（笑）。

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