名前の由来は頭文字から　ＪＲ東日本のＩＣカード

　「スイスイ行けるＩＣカード」として、２００１年１１月にＪＲ東日本が管内４２４駅で導入したサービスが始まり。自動改札機に軽く触れるだけで改札を通れるようになったほか、入金（チャージ）機能を持たせたため定期券の区間以外で自動精算が可能となった。

　Ｓｕｉｃａの名は「スイスイ〜」を略するとともに「ｓｕｐｅｒ　ｕｒｂａｎ　ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｔ　ｃａｒｄ」（都会的で知的なカード）の頭文字からつけた。

　首都圏では山手線が１９９０年に自動改札となり、磁気カードの定期券が使えるようになったが、「財布やパスケースから取り出すのが面倒。何とかしたいという発想からタッチ＆ゴーのＳｕｉｃａが生まれた」と、ＪＲ東の開発者は振り返る。

　デビュー翌年の０２年には東京臨海高速鉄道（りんかい線）などとの相互利用が始まり、０３年にはＪＲ西日本の「ＩＣＯＣＡ（イコカ）」、０７年には首都圏私鉄などの「ＰＡＳＭＯ（パスモ）」が登場。現在は全国で相互利用できる１０の交通系ＩＣカードがあり、１０のエリアで鉄道とバスに乗車できる。

　Ｓｕｉｃａが普及した背景には、入金したお金が電子マネーとして０４年からコンビニなどで使えるようになったほか、０６年に携帯端末を活用した「モバイルＳｕｉｃａ」を登場させるなどして利便性を進化させたことがある。わずか０・２秒で改札を通過できるスピードも自慢で、ラッシュ時の混雑解消に役立っている。【川口雅浩】