「マルコメ君」いつの間にか消える　背景にみそ消費減

　マルコメマルコメ～マルコ～メみそ――。おなじみのＣＭソングに合わせて登場する丸刈り頭の男の子「マルコメ君」。みそ大手マルコメ（長野市）の有名キャラクターを最近見かけなくなった。縮小するみそ市場と会社のイメージ転換が背景にあるようだ。

　同社によると、マルコメ君はもともと「子どもたちにみそ汁を飲んでほしい」と発案したアニメキャラクターだった。１９７７年からは３～６歳の男の子を、マルコメ君としてテレビＣＭに起用。公募に５万人近くが応じた時もあった。初代以降は１～４年ほどで交代。２００８年に選ばれた１４代目を最後に、同社は新たなマルコメ君を募集しなくなった。

　理由は、みそ消費の減少だ。総務省の家計調査によると、みその年間購入量（２人以上の世帯）は、１９７８年に約１２・９キログラムだったが、２０１５年には約５・５キログラムまで減った。同社は「みその消費量が年々減り、もはやＣＭで社名を連呼するような時代ではなくなった」（広報）と説明する。

　同社は０８年、みそだけでなく…