＜生前退位意向＞５月から検討加速　宮内庁幹部ら５人

宮内庁の庁舎

　明治時代以降初となる天皇の「生前退位」に関し、天皇陛下のご意向を受け、宮内庁の一部の幹部が水面下で検討を進めていたことが分かった。今年５月半ばから会合を重ねて検討が本格化。首相官邸にも連絡してすり合わせてきた。こうした動きは内々に進められてきたが、天皇制に関する転換点であることを踏まえ、今後、公表のタイミングを計り、広く国民の理解を図る考えだ。

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　宮内庁関係者によると、検討を進めていたのは、風岡典之長官ら「オモテ」と呼ばれる同庁の官庁機構トップ２人と、「オク」と呼ばれ、陛下の私的活動も支える侍従職のトップ２人。皇室制度に詳しいＯＢ１人が加わり、皇室制度の重要事項について検討。「４＋１」会合とも呼ばれている。

　陛下は７年前から、皇太子さま、秋篠宮さまと３人でお会いする機会を月１回程度設けてきた。この中で、今後の皇室に関する話題も出ることがあったという。

　「４＋１」会合はそれを受けて開かれることもあり、５月半ばから、早朝に会合を行うなど活動が加速。生前退位に伴う手続きの検討とみられ、午前８時過ぎに同庁長官室に集まることもあった。頻繁に会合を重ね、皇室典範の改正や新法、元号の問題、退位後の呼称なども検討。結果を首相官邸の杉田和博官房副長官とすり合わせ、方向性が定まったことについては両陛下に河相周夫侍従長らが報告してきた。

　最近では、両陛下が静養のため神奈川県の葉山御用邸に出発した今月１１日の前日にも報告しており、風岡長官は参院選の最中にも官邸に足を運んでいた。【大久保和夫、高島博之】