天皇陛下秋の園遊会に臨まれる天皇、皇后両陛下と皇太子ご夫妻＝2015年11月12日、東京・元赤坂の赤坂御苑　天皇陛下が生前退位の意向を示されていることが13日、政府関係者への取材で分かった。少なくとも1年前から、こうした意向を周囲に示していたというが、今すぐ退位しなければならない健康上の問題があるわけではないとしている。

　皇位継承について規定する皇室典範は、4条で「天皇が崩じたときは、皇嗣が、直ちに即位する」と明記。生前退位について定めがなく、実現するためには法改正が必要になる。

　13日夜に取材に応じた宮内庁の山本信一郎次長は「そのような事実は一切ない」と否定した。