宮内庁 これまで退位制度設けないと説明
「生前退位」について、宮内庁は、これまで、制度を設ける考えはないとしてきました。
平成１３年には、参議院の調査会で、当時の宮内庁次長が答弁に立ち、天皇の「生前退位」が認められていない理由について、さまざまな政治的思惑の中で、歴史上見られたような上皇や法皇の存在が弊害を生むおそれがあることと、天皇の自由な意思に基づかない退位の強制があり得ることを挙げました。
さらに、天皇が恣意的（しいてき）に退位する懸念もあるとして、天皇の地位を安定させるのが望ましいという観点から、退位は認められていないと説明しました。宮内庁は、これまで、国会の委員会や調査会などの場で同様の説明を繰り返し、天皇に心身の疾患や事故がある場合には、「国事行為の臨時代行」や「摂政」の制度があるとして、退位の制度を設ける考えはないとしてきました。
さらに、天皇が恣意的（しいてき）に退位する懸念もあるとして、天皇の地位を安定させるのが望ましいという観点から、退位は認められていないと説明しました。宮内庁は、これまで、国会の委員会や調査会などの場で同様の説明を繰り返し、天皇に心身の疾患や事故がある場合には、「国事行為の臨時代行」や「摂政」の制度があるとして、退位の制度を設ける考えはないとしてきました。
国事行為の臨時代行とは
天皇は、病気や事故などの際に国事行為を皇族に委任して臨時に代行させることができると法律で定められています。委任されるのは、摂政となる順位にあたる皇族で、今の皇室ですと、皇太子さまが対象となり、皇太子さまが代行できない場合には、秋篠宮さまが対象となります。最近では、ことし１月の天皇皇后両陛下のフィリピン訪問の際、皇太子さまが天皇陛下の国事行為を代行されています。
摂政とは
「摂政」は、天皇が成年に満たない時や重い病気や重大な事故で長期にわたり国事行為を行えない場合に天皇の代役として置かれるもので、成年の皇族が務めます。皇室典範によって定められ、就任の順序も決まっていて、今の皇室では、まず皇太子さまが対象となり、次いで秋篠宮さまが対象になります。旧皇室典範のもと、昭和天皇が、大正天皇の晩年に務めたのが最後で、今の皇室典範のもとで「摂政」が置かれた例はありません。