実は脳梗塞…家族「すぐに分かれば」
夏に倒れて熱中症と診断されたものの、実は脳梗塞（こうそく）で、治療が遅れて後遺症に苦しむケースがある。茨城県古河市の県立高１年、柳澤拓実さん（１６）は昨年夏、ソフトテニス部の練習中に倒れた。３度の手術を経て奇跡的に一命を取り留めたが、失語症と右半身まひの重い障害が残った。家族は「すぐに脳梗塞と分かっていれば……」と悔やみ切れない思いを抱えている。【伊澤拓也】
高１、部活中に倒れ後遺症
柳澤さんの日常が一変したのは、昨年８月３日。最高気温３５度の「猛暑日」だった。午後から校内のテニスコートで練習していたが、普段はしない空振りが続いた。中学３年のダブルス県大会で８強まで進んだ腕前では考えられない。他の部員が「おかしい」と感じたころには、まっすぐ立っていられなくなっていた。部室で横になっても変わらず、救急車で病院に搬送された。
家族は医師から、血液検査で熱中症に顕著な数値が出たうえ、コンピューター断層撮影（ＣＴ）で脳に異常が確認されなかったため、熱中症と診断したと聞いた。夜、自宅に連れ帰ったが、問いかけに「うん、うん」と答えるだけで症状は改善しない。それどころか右半身が全く動かないことに気付き、再び病院へ。磁気共鳴画像化装置（ＭＲＩ）の検査で脳梗塞と診断された。
転送先の大学付属病院で、左脳の機能の３分の２が失われ、右半身まひと失語症になったと判明。命の危険もあったが、３度の手術に耐えた。
術後の回復の早さは、医師を驚かせた。柳澤さんの失語症は、人が言うことを理解できるものの、思ったことを言葉に置き換えて話したり、書いたりすることができなくなる。当初はオウム返しが多かったが、今は簡単な会話ができる。ただし、複雑な文章は理解に時間がかかるため、高校の授業についていくのは難しい。リハビリもあって登校はできず、２年生には進級できなかった。
右半身も少しずつ、動くようになってきた。半年前まで車椅子だったが、今は自力で歩けるようになった。遊びに来る部員や級友たちの存在も励みになっている。「早く学校に戻りたい」と願う。
柳澤さんの父直平さん（４７）は「最初に搬送された病院でＭＲＩ検査をしていれば」と悔やむが、病院側の責任を問う考えはないという。「訴えて息子の症状が改善するならそうするが、学校に戻りたがっている彼にとってプラスにならない。前を向くことのほうが大切だ」といい「同じ悲劇が起こらないように、病院や学校現場も誤認しやすいということを理解してほしい」と話した。
判断難しく損賠訴訟も
めまいや頭痛、ふらつき、しびれ−−。真夏にこうした症状が出た場合、まず熱中症が疑われるが、これらは脳梗塞など脳卒中にも共通する症状だ。専門家によると、発症直後に熱中症と脳卒中を見分けるのは難しい。柳澤さんのように脳梗塞なのに熱中症と診断されたケースがどれほどあるのか、統計はなく不明だ。
特に脳卒中のリスクが低い若者の場合、夏にこうした症状があれば一般的に熱中症と診断される可能性が高い。脳出血がなければＣＴにも異常は映らず、国立循環器病研究センター（大阪府吹田市）脳血管内科の古賀政利医師は「言葉が正常かどうか、体の一部がまひしていないかなどを確認するしかない」と指摘する。熱中症が脳梗塞を引き起こすこともあるという。
訴訟に発展したケースもある。東大阪市立中学の生徒だった女性が２０１０年、バドミントン部の練習中に熱中症になり脳梗塞を発症して左半身にまひが残ったとして、損害賠償を求めて提訴。大阪地裁は今年５月、学校の注意義務違反を認め、市側に約４１０万円の支払いを命じる判決を出した。
日本スポーツ振興センターによると、１０年には小学４年女児が体育で走った後、頭痛を訴えて倒れ、病院で脳梗塞と診断された。０５年には中学１年男子生徒がリレー競技中に、小学３年女児が水泳の授業中にそれぞれ脳梗塞を発症し、障害が残った。【伊澤拓也】
脳卒中と脳梗塞
脳卒中は脳の血管障害から突然起こる病気の総称。血管が詰まって血液が流れなくなり、脳の組織が壊死（えし）する脳梗塞と、血管が破れて出血を伴う脳出血、くも膜下出血に大別される。脂肪分の多い食生活や運動不足などから脳梗塞が増えている。