日本ハム球団新１５連勝　ソフトバンクを猛追５差

　日本ハムが球団新記録の１５連勝を飾った。３回に西川の適時二塁打などで２点を先制。吉川は６回途中を無失点で６勝目。２番手の谷元が１死満塁で好救援するなど継投も決まった。オリックスは９回に零敗を免れるのがやっとだった。

　日本ハム球団新記録となる１５連勝達成の瞬間、栗山監督はベンチを飛び出し、両手をたたいて選手を出迎えた。６月１９日の中日戦から始まった連勝街道。リーグ戦再開後は負け知らずの快進撃。「僕自身、実感がないんだけど、選手が一生懸命、やってくれているから、負けない日が続いてる」と冷静に振り返った。

　守り勝つ野球を掲げる栗山ハム。この日は盤石の投手リレーで守り勝った。先発吉川が粘りの投球で５イニング１／３を無失点に抑えると、谷元、バース、宮西、鍵谷とつなぎ、抑えのマーティンで逃げ切った。この日、６勝目を挙げた吉川は高卒１年目の０７年、１４連勝目の勝利投手だった。あれから９年後、今度は１５連勝目の勝利投手となり、「抑えてくれたリリーフ陣に感謝」と救援陣に頭を下げた。

　バックも投手陣をもり立てた。２点リードの６回２死満塁には、ボグセビックの中前への飛球を陽岱鋼がダイビングキャッチ。「チームの（連勝の）流れに乗って貢献したいからね。守備でしっかりリズムをつくれた」と胸を張った。

　日本記録の１８連勝まであと３勝。ソフトバンクに５ゲーム差と迫るも「貯金は１０以上も違うんだから全然ダメ。気を引き締めていきたい」と栗山監督。頂点を目指し、さらに連勝を伸ばす。　（水足丈夫）