というわけで、私たちは遊園地にやってきた。
「デートの定番でしょ。」
「て、定番だね！」
「温泉とかでも良かったんだけど、泊まりは流石にねー。」
「う、温泉……嫌でもない……けど、知り合ってばかりの友達と一緒に行くにはハードル高すぎる。」
「あ、水族館でもよかったかな。」
「あ、いいね。」
「あんまり喋らなくていいし。」
「そこ！？」
「ま、いいや。遊園地楽しもう。」

　文太君は手際よく整理券をゲットして、少ない待ち時間で攻略していく。絶叫マシンやお化け屋敷等、苦手な物一つない私と文太君は手当たり次第乗ってはしゃいで楽しんだ。

　絶叫マシンのゴール前で二人でポーズをとった。記念写真なんてバカップルみたいだ。二人でくだらない話をしながら、あちこちまわった。
「はああ……結構遊んだー……。」
「休憩しよ。どうする？何か食べる？つーか弁当とか持ってきてないよね。」
「も、持ってきてないよ！ご、ごめん……作ってきて……ほしかった？」
　しまった。世の女子は遊園地デートにはお弁当を作ってくるものなのだろうか。全く考えていなかった。

「違う、逆。ほら、よくあるじゃん。お弁当作ってくる女。弁当なんていつでも食えるんだからさー。わざわざ遊園地いくタイミングで用意する必要なくない？」
「うーん……バロメーターにしてる人が多いんじゃない？お弁当って自分用だと全然手間じゃないんだけど、やっぱり人の事考えて作るってなると大変だからどんだけ頑張ってくれるか測ってる……とか。」
「お互い？」
「お互い。」
「ふーん。カナは弁当ではからない人でよかったよ。」
「作ってきてあげようか？」
「さっき大変って言ったじゃん。いい。弁当持ってきたら色々気遣わなきゃいけないだろ。整理券とる為に走ったりできないじゃん。」
「そこなの！？うーん……作ってくる作ってこないじゃなくて、相手の立場になって考えるのが大事かなぁ。作って欲しくなったらいつでも言ってね。」
「あ、そうやって事前に聞いてくれるのはいいね。おれはソッチの方がいいな。」
「うん、冷凍食品沢山つめて気を遣わなくていいようにしてあげるね！」
「なにその気遣い。あと、遊園地のクソ高いおもしろ飯食べるのも、楽しいってセイが言ってたよ。」
「えっセイ！？文太君は？」
　そう聞くと文太君は、興味ない、と言った。

「……他の同居人は？遊園地行ったりしないの？」
「全然駄目だよ。修学旅行以来行ってないんじゃない？」
「へー意外。セイとか好きそうなのにね。」
「ダメダメ。あいつら早く動く物だめらしい。飛行機でもギャーギャー言ってたし。あ、今度岡目と行ってみてよ。絶対楽しいから。」
　文太君は違う意味で楽しそうな笑みを浮かべている。
「あ、木場はアイスワールド好きって言ってた。」
「アイスワールド？またコアな……」
「ちょっと変なんだよ木場は。」
「今度はみんなと行ってみたいなぁ。」
「アハハ。」

　文太君は、わざわざ高くてまずい食べ物はいらない、という事で飲み物だけで済ましていたが、私は高くてまずいでも楽しい軽食はなかなか満足だった。遊園地ならではというのだろうか。

　ショーを見るために場所取りをする。三十分くらい前でいいかと思っていたが本気の人は一時間二時間前平気でいい席を取っているのでびっくりした。まだ三十分もあるのに、もうこんなに人がいるのか。
「みんな待つの好きだねー。」
「待つ時間も楽しかったりするからね。」
「あー……なるほど。じゃあ、ちょっと待っても大丈夫？」
「うん、もちろん。」

「文太君、遊園地、行きなれてる？」
　実はちょっとだけ気になっていたことを聞いてみる。
「慣れてないよ。」
「そうなの？ぐだぐだしながら周るのも面白いけど、スムーズで快適だよ。」
「事前に調べたら有る程度、分かるでしょ。」
「へー……。遊園地が趣味かと思った。」
「どんな趣味。」
「ほら、有名な遊園地だと沢山リピーター居るじゃない。」
「じゃあ遊園地、趣味にしよううかなぁ。」

　趣味か……私は映画鑑賞とか料理とか……あと運動も好きだなあ。まあ特に変わったものではないけど。
「おれさー。物心ついた頃には勉強勉強で趣味持ってないんだよな。」
「確かに、文太君の学科、偏差値高いよね。浪人生多いし。勉強が趣味でいいんじゃない？」
「えーそれも発展性ないなー。なんか趣味作ろうかなーとか思ったりするんだけど。正直、難しいよね。」
「…………。」
「なんで、黙るの。」
「えっと……返しに困ったというか……」
「カナのそういう正直な所いいよね。」
「趣味なんて、無理して見つけるものじゃ、ないんじゃない？今まで通り、勉強一筋の方が文太君らしいよ。」
「ガリ勉かぁ～～～……。趣味、単位取りじゃん～～。」
「羨ましい。あ、ホラホラ、パレード始まるよ。」

　最後は観覧車で締めようと言ったはいいが、これは安直だったかもしれない。観覧車から夕日を眺めてロマンチックに過ごそうとしているカップル達の多さに文太君共々引いた。しかし、高いところが好きなのと、最後に取って楽しみにしていた物を今更諦めきれない。文太君に無理言って並んでもらった。


　そうして一日中遊んで、文太君と私は家路に着いていた。
「そういや今日一日よかったの？」
「カナこそ、大丈夫だった？」
「うん、私は大丈夫。……今日って……岡目君バイトじゃなかった？」
「休んでもらって、留守番。」
「わ、悪いことさせちゃったかな……。」
「大丈夫大丈夫。こっちで埋め合わせするから。あんたが心配する事ないだろ。」
「た、確かに……。」

「…………。……今日さ、おれも楽しかったよ。あんまりこういう息抜きしてなかった。」
「……文太君。」
「あんたとなら、また来てもいいかなって思った。」
　伏せ目がちに思考する時の表情は妙に大人っぽい。髪の毛の先を、ひっぱる癖がある。口は悪いがガサツなわけではない。むしろ神経質な部類にはいる。優しくはないが細やかな気配りはできる。そして悪戯っぽく笑う時はやけに子供っぽい。アンバランスだなと思う。

「夜が夕日食べてる。」
「綺麗だねー。」
　先ほどまで赤色だった空の半分が夜へ塗り替えが始まっていた。まぶしそうに目を細める文太君の表情は険しかった。
「ねえ、これってキスした方がいいの？」
「そういう心積もりで乗ったわけじゃないので、お気遣いなく！！！！！」

「ついでだし、家の前まで送るよ。」
　文太君がそう言ってくれるので、ありがたく送ってもらうことにした。
「……。あんたさー。危機感ないよね。いや、意識してないって事なのかな。それはそれで、腹立つなー。」
「？？？」
「いいの？送って。」
　ぐいっと、顔が近づく。彼の香水だろうか柔軟剤だろうか、優しい香りがふわっと鼻先に届いた。この香りは、と思い出した。マンションの暗がりに連れ込まれた事。混乱していた所為で抵抗しなかったとは言え、強い力だったこ事。鼻先にキスされた事。
「……！」
「ク、ク、フフ……カナ、顔真っ赤。」
「ちょっと、文太君！誰の所為で真っ赤になってると思ってるの！」
「ウブ～～～。」
「からかわないで！」
「アハハ。」

「おねーちゃん！！」
　子供の声。
「あ、隼！」
　文太君は不思議そうにしている。
「あ！！こら隼、隠れないで、挨拶しなさい！」
　隼は私の後ろに隠れてしまった。
「誰コレ。」
「私の弟。」
「えー、似てない。」
　そりゃそうだ、隼と私は母親が違う。私は中学まで父子家庭で、祖父母のところで育った。伯父夫婦も同居中だったので、楓とはその関係で、兄で幼馴染なんだ。

　隼は隠れたまま文太君に挨拶をしない。
「ごめん、極度の人見知りで……。」

「はじめまして、おれ文太って言うんだ。お姉さんとは、友達だよ。」
「……。」
　膝をついて、隼と同じ目線になって話しかけ出した。その声のトーンは私が聞いた中でもとびきり優しいもので、正直驚いた。私は勝手に、文太君は子供嫌いなんじゃないだろうか、というイメージを持っていただけに。
「……。」
「名前は？」
「……。」
「ごめんな、いきなり話しかけて。びっくりしたよなー。」
「ちょっと、隼！」
「カナ、あんまりプレッシャーかけねーの。」
「あんまり、そうやって無理強いして、できない自分を意識させると時間かかるよ。」
「そうなの。うーん……難しい。」
「あんたの弟じゃねーのかよ。いくつ？」
　顔を背けながら、恐る恐る指で自分の年齢を差し出す隼に文太君は嬉しそうに笑った。
「6歳かー！ありがとうー。小学生？じゃあ今、学校の帰り？遊んだ帰り？あ、違うんだ。ふふ、かわいい。」

　二人のやり取りを見て、呆気にとられていた。
「文太君、子供、好きなんだ。」
「意外？」
「ごめん、意外。」
「傷つくなー。同居人、カラス以外はみんな子供好きだよ。弟君と会わせたら喜ぶんじゃないかな。まあ、弟君、人見知りだから辞めた方がいいかもだけど。」
「セイと岡目君はなんとなく想像つく！」
「木場君も？」
「気を遣わなくていいから、楽なんじゃない？」
「なるほど。」
「すっごい大人気なくなるよ。うちにも妹がいるけど、あいつ、えげつなく接するよ。」
「わーそうなんだ！意外だー！」

「おねえちゃん……。」
　隼にコートの裾を引っ張られた。家に帰りたいらしい。
「ごめんね、文太君。送ってくれて、ありがとう。」
「ううん、また学校で。バイバイ。」
　―――と、人懐っこく手を振ったのは私に向けてではない。隼はビクッと飛び跳ねて更に身を隠す。ただ、最後にひょこっと顔出して、文太君をじっと見守った後、軽く手を振った。が、それも一瞬で、完全に文太君には見えないように体を隠してしまった。
「もー……。」
「警戒してるだけだよ。危険がないかどうか、確認してるってことだから。じゃあね。」

　文太君が帰って、隼はやっと私の後ろから出てきた。
「隼、さっきの人怖かった？」
「き、きんちょうした。」
「緊張しちゃったかー。文太君はね、口は悪いし手もはやいし神経質だけど、いい人だよ。今度会ったら、挨拶しようね。」
「うっ……こわそう……。」

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「フフ、あんな人見知り、久しぶりにみたな。懐かしい。”あいつ”みたい。」