石川遼１１４位発進　メロメロ５カ月ぶり復帰戦

　▽７日▽北海道安平町、北海道クラシックＧＣ（７０９４ヤード、パー７２）▽曇り、気温１９・３度、南６・２メートル▽賞金総額１億５０００万円、優勝３０００万円▽１４４選手▽観客１３９８人

　５カ月ぶりの復帰戦となった石川遼（２４）＝カシオ＝は１バーディー、６ボギーの７７と乱れ、首位と１３打差の１１４位と出遅れた。試合勘が乏しい影響でショット、パットともに精度を欠き、日本ツアーでは３年ぶりの３ケタ発進となった。ツアー通算６勝の武藤俊憲（３８）が９バーディー、１ボギーのコースレコードとなる６４で首位に立ち、３打差の２位に韓国の宋永漢（ソン・ヨンハン）が続いた。

　メロメロだった。石川は何度も首をひねり、何度もため息をついた。ショットが乱れ、まさかのミスパットにはギャラリーから悲鳴が上がった。「結構、苦しかった。全然リズムに乗れなかった」。見せ場は、前半１３番で奪ったチップインバーディーのみ。ほろ苦い復帰初日に、その顔からは笑みが消え飛んでいた。

　ティーショットが制御不能だった。インスタートの１１番は右ラフ、１２番は左ラフに入れ、連続ボギーをたたいた。１５番では左の林に打ち込み、４、７番でも球は無情に右の林へ向かった。広いコースなのに、フェアウエーキープ率は５７・１４％（１２５位）と低調。加えて、アイアンショットがピンに絡まず、「飛んだり、飛ばなかったりというのがほとんど。１０ヤードくらいずれるショットが多かった」。命綱とも言える縦の距離感を、最後まで失ったままだった。

　パッティングも絶不調だった。１６番パー５で１メートルのバーディーチャンスにつけながら、よもやの３パット…。カップに蹴られ、折り返しの８０センチも外した。石川は天を仰ぎ、動けない。平均パットは２・１１１１（１３７位）に膨れ上がった。「パターのフェースがどこに向いているのか分からず、思ったところに打てなかった」。長期離脱の影響は、想定外に大きかった。

　それでも、石川は努めて前向きだった。腰に痛みはなく、「スコア以上に安堵（あんど）した」。腰に負担を掛けない新スイングに関しても、「納得のいくショットはできた。手応えはある」と気持ちはなえてはいない。宿命づけられた完全復活への旅は、まだ始まったばかりだ。　（松岡祐司）