マエケン、ビックリ！！　登板翌日に代走で出場

　大リーグは６日、各地で行われ、ドジャースの前田健太投手（２８）はオリオールズ戦で４−４の８回１死、一塁代走で登場。メジャー自身初の代走で三塁まで進んだが、勝ち越しのホームは踏めず、そのまま退いた。マーリンズのイチロー外野手（４２）は、メッツ戦で２−４の９回１死一塁から代打で出場。遊ゴロ併殺打に倒れて試合の最後の打者になり、メジャー通算３０００安打まであと「１０」は変わらなかった。

　あっと驚く場面で、前田が登場した。４−４の８回１死。控え捕手エリスが四球を選ぶと、一塁の代走はマエケン。ファウルゾーンでダッシュを繰り返してから一塁ベースに立ち、場内放送で名前がコールされると、本拠地ドジャースタジアムのファンから大歓声が上がった。

　「いきなり言われたので、準備ゼロ。びっくりした」。時事電によれば、前田は苦笑いした。２死からアットリーの二塁打で三進も、決勝の生還はならず。「特に何もしていない。本当なら打席に立ちたかった」。メジャーデビュー登板の４月６日はソロアーチも放った「打撃自慢」なだけに、消化不良の様子だった。

　大リーグで投手の代走起用は珍しくない。日本プロ野球と違い、延長戦は決着が付くまで無制限。ちなみに、過去の最長イニングは１９２０年５月１日、ブレーブス−ドジャースの延長２６回だ。延長戦がどこまで続くか分からないため、球団地元紙ロサンゼルス・タイムズ（電子版）によれば、ロバーツ監督は前田の代走について「あの時点で野手を使い果たすことはできなかった」と説明した。

　同様の理由で、大リーグは投手が代打に送られることも多い。今度のマエケンの目標は、代打サヨナラアーチ！？