「iTunes Store一強」は今や過去？　2016年音楽配信＆ラジオ最新事情

「AWA」のPC版アプリ

　音楽配信の代名詞的存在である「iTunes Store」が日本でサービスを開始したのは2005年8月のこと（当時の正式名称は「iTunes Music Store」）。それから約11年が経過し、その周囲の様相はガラリと変わった。今回は「定額配信」「ハイレゾ」「ラジオ」をキーワードに、音楽（ないし音声コンテンツ）配信の現状を振り返っていこう。

月1000円で聴き放題！　定額配信サービス

　iTunes Storeがそうであるように、音楽をダウンロード購入するにあたっては1曲100～200円、アルバム1枚1000～3000円前後を支払うのが普通だった。だが2016年現在は、月1000円程度の料金を支払うと、数百万曲単位の楽曲がストリーミングで聞き放題となる「定額配信」サービスが非常に増えている。PCやスマートフォンなどマルチデバイス対応もほぼ当たり前だ。

　定額配信サービスを比較する上でのポイントは、なんといっても楽曲ラインアップだ。そもそも楽曲を登録していない超・大物アーティストは別として、聞ける曲は各業者ごとちょっとずつ異なる。無料体験（おおむね1カ月間）を活用して、興味のある曲がどれくらいあるか、調べてみるのがオススメだ。

圧倒的品質！ ハイレゾ

　かつてレコードがCDへと進化したように、PC・スマートフォン上で取り扱われる楽曲ファイルもまた、高音質化への道をひた走っている。これは「ハイレゾ（High-Resolution）」と呼ばれ、ファイル容量が大きくなる代わりにサンプリング周波数やビットレートを向上させている。このため、物理メディアを使わずに直接ネットでダウンロード販売する方法が主流だ。

　ハイレゾで音楽を楽しむには、ハイレゾに対応した再生機器や出力装置（ヘッドホン／スピーカー）も必要となる。ここからは、ハイレゾ音源の配信サイトをご紹介しよう。

ますます多様化する「ネットラジオ」の楽しみ方

　インターネットにおけるラジオ配信は、それこそ1990年代から脈々と続いている。しかも技術発展の甲斐あって、高音質化し、ポッドキャストのような配信形態の発明を経て、今ではモバイル端末から遠慮なくストリーミング再生できるようになった。

　また、一口にラジオと言っても形態はさまざまだ。AM/FM放送局の番組をネットで同時配信したり、オンデマンド配信したり、ネット配信限定のオリジナル番組が制作されたり……。さらに、前述のApple MusicやGoogle Play Musicでは、DJ感覚で次々と楽曲を連続再生する機能があり、これもラジオと呼ばれる。ネットで音声コンテンツを楽しむ手段は、今後ますます多様化していきそうだ。