ワイモバイルは、国内初のAndroid Oneスマートフォン「507SH」を7月下旬に発売します。
実質価格は1〜2万円。素のAndroidを搭載し、最低1年6か月間の最新OS保証がつくAndroid One端末ながら、防水やワンセグなど日本仕様にも対応。開発企画に携わったシャープの遠藤裕二氏に、507SHの裏話を聞いてきました。製品の詳細は次の記事もご覧ください。 速報：日本初のAndroid OneスマホはY!モバ507SH。最新OS保証、キャップレス防水防塵にワンセグ、3日バッテリー
「新興市場向け」Android Oneがなぜ日本に？
Android Oneは、発売日から1年6か月間の最新OS保証と迅速なバージョンアップ、そして素のAndroid UIを売りにしたグーグルの取り組みです。Nexusとの違いを説明すると、Nexusではグーグルが端末のデザインや性能までを管理していました。一方のAndroid Oneは、より自由度が高いのが特徴。投入市場において、地場のメーカーが、その地域の特色に合った仕様にカスタマイズした端末を開発できます。例えばインド市場では、同国でニーズの高いデュアルSIM対応のAndroid Oneを発売しています。
2014年9月の発表当初、グーグルはAndroid Oneを「新興市場に低価格で高品質なスマートフォンを提供する取り組み」とも説明していました。端末も1万円台と低価格。このように、新興市場向けと思われていたAndroid Oneですが、なぜ今回日本で発売されることになったのか、不思議に思われる方も少なくはないでしょう。
▲国内初のAndroid Oneスマートフォン 507SH
そんな疑問に対するグーグル担当者の回答は次のとおり。Android Oneを2014年に発売して以降、OEMや通信キャリアから数多くの声がけがあるなかで、グーグル内部におけるAndroid Oneの位置づけが変わってきたといいます。直近では、経済発展の進むトルコで3万円台のミッドレンジAndroid One端末を投入。決して廉価な端末だけに限定しているわけではないと話します。
507SHでは、ワイモバイルブランドを運営するソフトバンク側が、グーグル側にAndroid One端末の開発を持ちかけました。そして今回、507SHの正式発表に至ったというわけです。
▲グーグルでAndroid＆Playビジネスディレクターを務めるKara Bailey氏も発表会に登壇
開発メーカーは、Android端末でソフトバンクとパートナーシップを結ぶシャープに選定。開発の声かけは去年の秋頃に実施しました。それが今年7月下旬に発売決定と、新端末としてはかなりスピーディーに開発が完了したように思えますが、au向けのシャープ製スマートフォン AQUOS Uをベースにしているため。外観やスペックはほぼ同一となっています。
Android Oneの開発「通常の3倍大変だった」
507SHの開発企画に携わったシャープの遠藤裕二氏は、Android Oneの開発について「通常のAQUOSスマホより3倍大変だった」と振り返ります。開発当初は、そもそもAndroid Oneが何かを把握しておらず、どんな機能を載せられるのか、といった点で大変苦労したそうです。▲507SHの開発企画に携わったシャープ株式会社の遠藤裕二氏
なお507SHの開発に際し、シャープ・グーグル・ソフトバンクの3社が協議を重ねました。そこでは、Nexusに比較したAndroid Oneの特徴の1つ「ローカルフィット」、つまり投入市場(この場合は日本)にフィットする機能や特色をどうAndroid Oneで打ち出すも検討したそうです。
遠藤氏によれば、Android Oneにはプリインストールアプリに大きな制限はありません。重要なのは迅速なOS更新に対応できるかできないか。3社での検討時には、次期OSのAndroid Nougat(Android N)の次となる「Android O」までも見据え、迅速なOSバージョンアップの検討を重ねたといいます。
▲Android純正以外のアプリは4つのみ
このローカルフィットを満たすため、シャープは防水に加えて、迅速なOS更新を担保しつつ、ワンセグをなんとか実装。なお、FeliCaについては、どうしてもOSの迅速更新の支障になる恐れがあることから、導入は断念しています。また開発の初期には「エモパー」の搭載も話にはあがっていたといいますが、結局は非搭載となりました。
「最新Android OSに早期アクセス可能」の恩恵は
また遠藤氏によれば、Android One端末を開発したことで、最新Android OS詳細への早期アクセスが可能になったとのこと。これを通常のAQUOSスマートフォンのOS迅速化に役立てることは「できることはできる」(伊藤氏)とする一方、リソース配分の兼ね合いもあり、実際には難しいとしています。なお507SHにAQUOSブランドはありません。これについて伊藤氏は、「Android OneとAQUOSでは二重ブランドになってしまう」「Android OneとSHARPというロゴが背面にあるので、その2つを出したほうが、メーカー名もわかるし良いという結論に至った」と述べました。