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五輪プールは日本人向き！高温28度に設定

　【アテネ２日＝田口潤】日本水泳のエース北島康介（２１＝東京ＳＣ）の金メダル獲得に追い風が吹いた。この日、五輪センターメーンプールに水がはられ、水温が２８度と高温に設定されることが分かった。２５度前後の低温を好む欧米勢とは対照的に、日本勢はスポーツクラブの室内プールで練習する選手が多く、高めの水温を好む。先月ハンセン（米国）に平泳ぎ２種目の世界記録を更新されるなど、逆風続きの北島にとっても、高温プールは最高の味方になる。

　アテネの水が、日本水泳陣の味方になる。この日、準備が遅れていた五輪本番プールに、水が入れられた。水温について、アテネ五輪組織委員会（ＡＴＨＯＣ）関係者は「水温は２８度になる」と明かした。日本選手は２７度以上の高めの水を好む。金メダルを狙う北島にとっても、高温プールは大きな支えになる。

　昔から日本選手は暖かい水が好きだ。７２年ミュンヘン大会では、田口信教がレース前に３０度と競泳用より３度以上水温の高い飛び込みプールで体を慣らして１００メートル平泳ぎで金メダルを獲得した。日本選手はスポーツクラブ所属の選手が多い。営業プールで練習するが、老若男女が使用するため、水温は常に高めに保たれている。４月の日本選手権が行われた辰巳国際水泳場も、記録が出やすいように２７・５度に設定されていた。

　低温プールでは苦い経験がある。９６年アトランタ大会の水温は２４度と低めに設定され「冷えて体が動かない」と漏らす選手が続出。青山、千葉ら史上最強といわれながらメダルゼロの惨敗に終わった。日本勢とは逆に欧米選手は高温を嫌い、２５度以下の低温でもまったく苦にしない。０１年世界選手権福岡大会では２７度の高め設定に、欧米各国からクレームが出た。日本代表の青木剛監督が「水温が気になるね」と漏らすほど、本番プールの温度設定はメダル量産のキーポイントだった。

　今大会の本番プールには予定していた屋根がつかなくなった。これも水温だけを考えれば、日本にとっては有利。アテネは日照時間が長いため、水温は３０度以上に上がる可能性もある。水が暖まれば、暖まるほど、日本選手の動きはよくなり、ホームプールのような感覚になる。先月３０、３１日の滞在中は、準備不足のため本番プールで練習できないなどドタバタが続いた。だが、アテネの水は暖かく、日本を迎えてくれそうだ。

［2004/8/3/10:04　紙面から］

写真＝開幕を待つ競泳プール（撮影・野上伸悟）