連日の山田弾でヤクルト最下位脱出

　ヤクルトが３連勝で最下位を脱出した。２−３の７回、山田の２８号２ランで逆転し、中村の犠飛と大引の右前打でさらに２点を加えた。巨人は３番手のマシソンが逆転本塁打を浴びるなど３安打２四球を許し、３連敗で４位に後退した。

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　秋田の青空にかかった放物線は、一直線に左翼席へ−。１点を追う７回無死一塁、ヤクルト・山田は「昨日よりいい弾道だったので、打った瞬間行くと思った。すごく気持ちいい」という会心の２８号逆転２ランで、連日の勝利をもたらした。

　７回先頭の川端が左前打したところで、巨人ベンチはマシソンをマウンドに。昨年までは１９打数２安打、打率１割５厘と苦手にしてきたが、乗りに乗っている山田の敵ではなかった。「マシソンは球が速い。バットを長く持っているとヒットの確率が落ちると自分で判断したので、短く持ってたたくイメージだった」と、マイコラス相手の３打席より、バットを短めに持ったのが奏功した。

　本塁打王を獲得した昨年は７月１０本、８月９本放ち、暑さとともにエンジンがかかった夏男。今年は、６月に打率３割４分６厘、１０本塁打、２８打点と去年より早く調子を上げ、７月に入って２試合連発。交流戦明けは８戦５発で、シーズン５０本ペース。７月３日時点で２８号は、６０本塁打の日本記録を作った２０１３年のバレンティン（７月６日、チーム７３試合目）より日にち的には早い。

　チームも３連勝で５月２１日以来の最下位脱出。２位とは１・５ゲーム差まで迫ってきた。「１位とは差があるが、何が起こるか分からないのが野球。まだチャンスはあると思っている」と、まだ連覇を諦めてはいない。　（竹村和佳子）