Ｕ−２３日本代表の手倉森監督　リオ五輪代表絞り込めず眠れぬ夜

　リオデジャネイロ五輪に出場する男子サッカーＵ−２３（２３歳以下）日本代表の手倉森誠監督（４８）が３０日、東京都内でスタッフ会議を開き、約３時間にわたり、７月１日に発表する本大会メンバー１８人の最終的な絞り込み作業をした。先月２９日の国際親善試合・南アフリカ戦は４−１で快勝。この日の朝はうれしい悩みに目をこすり、「（選考で）昨夜も眠れなかった。発表を遅らせたいくらい」とこぼした。

　指揮官は最後の最後まで悩み抜く。スタッフ会議では代表コーチ陣や日本協会の霜田正浩代表チームダイレクター（ＮＤ）らも出席し、意見を交わした。霜田ＮＤは「（メンバー１８人がそろうのは）明日の朝まで待ちます」と語った。あるスタッフも「あと１枠で迷っているよう。最後は監督の判断になる」と話しており、手倉森監督は２日連続で眠れない夜を過ごすことになりそうだ。

　攻撃的ＭＦとボランチに当落線上の選手がそろう。攻撃的ＭＦは左利きの“大砲”野津田（新潟）、脅威のスピードを持つ伊東（柏）、勝負強い豊川（岡山）が南アフリカ戦に出場。ボランチは複数のポジションをこなせる“守備職人”橋本（ＦＣ東京）、１月のリオ五輪アジア最終予選準決勝・イラク戦で五輪切符をつかむゴールを決めた原川（川崎）、１０代ながら肝の据わった井手口（Ｇ大阪）が競う。手倉森監督が「託される選手」と表現する五輪メンバーはどんな構成となるのか。指揮官は一晩かけ、ラストピースを決断する。　（占部哲也）