貯金１２で２位なのに…　ロッテもう自力Ｖ消滅

　７５試合を終えて貯金は１２。それでも、ロッテの自力優勝が早々と消滅した。重い足取りでベンチを後にした伊東監督は「また挑戦権を得るために明後日から頑張ります」と厳しい表情。顔を紅潮させながら、たった一言で会見を打ち切った。

　憤怒の思いをにじませた指揮官の血圧が急上昇したのも無理はない。５試合連続２桁安打をマークしていた打線がわずか４安打で１得点。初回にデスパイネの適時二塁打で先制した勢いはつかの間だった。７回２死二、三塁で代打・井口が三振に倒れるなど、負けられない一戦で沈黙した。

　伏線はあった。２７日の直接対決第１ラウンドに勝ったが、７点リードの９回に涌井が４失点。圧勝で弾みをつけるはずが、したたかな相手に隙を見せてしまった。前夜は７回まで５点をリードの展開も、結果はまさかのサヨナラ負け。２戦連続で首位を独走するタカの勝負強さを存分に見せつけられた。

　カード負け越しで首位とのゲーム差は８．５に。振り返れば、３位の日本ハムは１ゲーム差に迫ってきている。今や大逆転Ｖどころか、４月９日以来となる３位転落の危機だ。　　（小林良二）