タカ、あすにもマジック５７点灯　岩崎２年ぶり先発勝利

　ソフトバンクが６カード連続勝ち越し。０−１の１回に内川の二塁打で同点に追い付き、３回に内川の２打席連続適時打で決勝点を奪った。今季初先発の岩崎は７回途中１失点で２勝目。ロッテは２連敗で自力Ｖの可能性が消えた。

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　眼下の敵が遠くにかすんだ。懸命に追いすがる２位ロッテを返り討ちにして８・５ゲーム差。前試合が終盤に５点差をひっくり返すミラクル逆転劇なら、この日はしびれる接戦を制しての直接対決２連勝。試合後の工藤監督は「こういう接戦をものにするとチーム力が上がる。選手が１点の重みを理解して点を取り、守ってくれている」と手応えを口にした。

　立役者は調整中のバンデンハークの「代役」で先発した岩崎だった。２６日の楽天戦で救援登板してから中３日。「１点を先制されて逆に丁寧にいけたようだった」と指揮官が評したように、１０個の内野ゴロを打たせるなど６イニング２／３を３安打１失点。出身の千葉県で中学時代からのライバル・唐川に投げ勝ち、６７２日ぶりの先発勝利となる今季２勝目だ。

　「中継ぎでのいい感覚を先発でも継続できた。最後はバテてしまったけど」。走者２人を残した降板を反省したが、今季１６試合登板で防御率０・９４。新たなヒーローが次から次に出てくる今季、９年目の２６歳右腕が、チームを６カード連続勝ち越しに導いた。

　ここまで７２試合を戦って勝率７割１分６厘。シーズンの半分を終えて勝率７割超は、南海時代の１９６５年以来５１年ぶりで、早ければ２日に優勝マジック「５７」か「５８」が点灯だ。

　「接戦を勝つのはいいんだけど、救援陣に負担がかかるなあ」。工藤監督のぜいたくな嘆きとは裏腹に、悠々の独り旅が続いていく。　（安枝新〓）

　※〓はにんべんに吾