ポイント
- 皆さん、普段から何の疑問もなく「助手席」って呼んでいますよね？
別に助手らしき人が座っていなくても「助手席」なんです。
その呼び方にはきっと意味や理由があるのだろうけど、いまひとつピンと来ない。
しかし、自動車の歴史を紐解いてゆけば必ずそこに答えがある筈。。。。
ということで、調べてみる事にました。
『大辞泉』によると、～昭和初期、円タクの運転見習い兼客引きである助手の席であったことから～とありますが、何かしっくりと来ません。もっと古くに由来があるのでは？・・・と疑ってしまいます。
注意
- ※関連文献及び、関連サイトより抜粋して引用致しました部分もあります。
- 原文の筆者様に対しまして深く感謝を申し上げます。
有力な説は二つあります。
大正時代の話です。当時は街中を流す交通手段として人力車がハバをきかせていて、まだまだタクシーなどは大変珍しかった時代でした。そしてそのタクシーには運転手と共にもう一人、乗客の乗り降りを助ける為の人が乗っていました。
なにしろ、当時のタクシーは外国車で車高が非常に高いうえに、お客さんは着物姿。必然的に乗り降りには踏み台を出したり、手を取ったりと手助けが必要でした。
そして、その補助をする彼らは総じて「助手さん」と呼ばれていました。彼らが座る席である事から「助手席」という言葉が生まれ、その後 タクシーの台数が増えるに従い「助手席」という呼称が定着していった…と言われています。
しかし、昭和に入って人件費が高くなったため、タクシーに「助手さん」が同乗する習慣は消滅してしまいましたが、言葉だけはそのまま残ったというわけなのです。
もう一つの説は
今はキーをひとひねり、更にはボタンをポンと押せばエンジンがかかるのですが、昔は、クランクシャフトに、棒を突っ込み、それを両手で、回転させて、エンジンをかけたのです。写真がクランクレバーです。
昔の映像等でこのクランキングの場面をご覧になった方も居られることでしょう。
そのときに、運転席ではアクセルの微妙な踏み加減が必要だったために、運転手一人でのエンジン始動は困難だったと思われます。と言うよりも物理的にもほぼ不可能だった筈です。
ですから、アクセルを加減する運転手と、更にエンジンをかけるもう一人が必要だった訳です。
ヒント
- ※選考までに、これは現代の写真ですが、当時の車のエンジンを始動している場面です。写真とは言え、相当苦労されているのだろう様子が伺えます。
- きっとなかなかかからずに、だいぶ時間が経過しているのでしょうね。
- 周りのギャラリーの皆さんも既に飽きている様子です(笑)。自販機前では座り込んでしまわれてる。
- 当時はきっと助手さんも大変なご苦労されたのでしょうね。
また、今のようにステアリング（ハンドル）も安定していないし『パワーステアリング』なんて存在しませんからタイヤ幅が細いとは言えハンドルが重い事この上ありません。ましてや今のようなキレイな舗装道路ではなく、砂利道や土の道を走る状態でしたから真っ直ぐ進む事すら困難でした。ですから、運転手は、必死でハンドルを握り、操作をし、車を進める事だけで手一杯という状態。どう考えても道を探す余裕など無かったはずです。
そこで、先ほどエンジンをかけた人が、運転席の隣に座り、道案内の補助などをしたのです。
また、それよりも昔、車がまだほとんど走っていなかった頃には、（馬車の時代）先ほどの運転席の隣に座った人が、「ランプ」を持って車から降り、車の前を走って、周囲に車の接近を知らせて道をあけさせたという話を聞いたこともあります。また、ウインカーもありませんでしたから、この人が右・左折の合図を出してもいました。
以上のように、運転席の隣に座る人は、現在のように何もせずにただ座っているだけではなく、上記のようなさまざまな雑用を行なう言わば「助手」的な役割だった訳です。ですから、運転席の隣の席を「助手席」と呼ぶよ うになったのです。
文献によっては「運転席・助手席」が、「運転台・助手台」と表記されたものも見つけました。これについてはなぜなのか判りませんが、当時の座席自体が現在のラグジュアリーな作りのものでは無かったことからも大凡想像は出来ます。明らかに「座席」と呼ぶよりも「台」と呼ぶに相応な代物であったのでしょう。
因みに、助手席の前の（普段車検証ケース等を保管している）小物入れはグローブボックスと言いますよね？
当時は、エンジンをかける時に手袋を使いました。
外に出て、エンジン始動時に工具を使い、油のついたランプを掲げ、その後また乗客の手伝いもこなす訳です。
ですから手が汚れないように手袋を使用しました。
それを収納する場所がそこであり、その名残がまだ残っているという訳です。
さて、説は二つと先に申しましたが、お読みになっていかがでしょうか？
二つの説は相通ずるものですよね。どちらも共通して「助手さん」が大活躍されています。運転手と同じ位、重要な仕事を担っていました。
運転手の為、乗客の為、いずれにしてもその車に乗り合わせる人の為に尽くしている。立派な仕事であります。ですから、説は二つでも、その実 同じ理由とも受け取れる訳です。
時は現代に移り、今の世でこれほど重要な仕事をされる本来の意である「助手さん」はいらっしゃるのでしょうか？運転席の横で高イビキなんていう方が案外多いのも、車の大いなる進歩の証なのか、はたまた平和になった証なのか・・・。
時とは知らぬ間に移ろいゆくものなのでありましょう・・・・。
ヒント
- ※参考までに。
- この写真をご覧ください。小さくて見難いのですが、大正時代のタクシー会社
- 前にて撮影されたものです。各タクシー車輌の横に２人ずつ立っているのが
- 確認出来ます。いわゆる、運転手さんと「助手さん」です。
-
＊「おしえて№480 投稿者 ながこさん」ご回答より
＊知恵袋関連質問、「gtr7584kdさん」「mk0022customsさん」ご回答より
＊jiheiさんからのアドバイスより
「英語だと助手席のことをpassenger seat(乗客席)と言いますね。」
諸外国では着物ではない事で、昇降時に足が開けます。つまり、手助けが無くとも自分で降りられます。すなわち、助手さんが誕生する所以が必然的に生まれません。ですから運転席の横に乗客が座る事が自然であると言う事ですかね？それで「乗客席」となるのでしょう。では、エンジン始動時は乗客が手伝ったのでしょうか？調べる価値はありそうです。良きアドバイスありがとうございました～
→興味深い記述を見つけました。以下、関連サイト「Ｍｙ Ｆａｖｏｒｉｔｅ Ｃａｒｓ」より引用。
『・・・振動はひどく、道路を傷め、さらには馬を驚かすと世間からは敵対視されおり、1865年にはイギリスで蒸気自動車法（レッドフラグ法、赤旗法）が成立した。
この法律は「蒸気自動車は郊外では4マイル(6.4km)/h、市内では2マイル(3.2km)/hに速度を制限され、人や動物に警告する為に、赤い旗を持った歩行者が先導」しなければならなくなったため、自動車輸送は大きな打撃を受けた。
この結果、世界をリードするイギリスの自動車に対する取り組みを遅らせ、後発だったドイツやフランスに先を越されてしまったのであった。（なお、この法律は1896年になって廃止された）（中略）1895年でのアメリカでは3700台程度あった自動車のうち、2900台ほどが蒸気自動車、500台ほどが電気自動車、300台ほどがガソリン自動車であった。』
・・・と言う事は、日本のタクシーに因んだ歴史以前に、英国では乗員の種類に関わらず法により先導者が必要であったと言う事。つまりは、その後の日本に於いての先導者が誕生する所以が既に存在していたと言う事実。
また、法規制が無くなる前年のアメリカでの車輌保有割合を見るとガソリン車は全体の８％でしかなかったという記録から、恐らく英国での割合も同様であったろうと推測出来ます。ですから、英国でも翌年、規制が無くなるということで蒸気自動車が主として往行したことでしょう。つまり、ほとんどが蒸気自動車であったであろう事から走行中のエンストによりエンジンの掛け直しが考えているよりも少なかった、すなわちエンジン始動の手助けは必要薄であったのではと推測できます。
と言う事は、その席に助手さんではなくて乗客が座っている事、つまり「乗客席」と呼ばれる事の理由にも繋がります。
＊mmkd72さんのアドバイスより
貴重な実体験談を頂きました。ありがとうございます。
文献や映像からしか学べない私にとっては大変ありがたく思います。
また、何かございましたらご教示ください。
＊何とも嫌な記述を見つけてしまいました。
フランス語で助手席の事を「La place du mort」と言うそうです。
直訳すると、「死人の席」。。。
「助手席は事故に遭った時の死亡率が高いから・・・」という理由で一般的に使われているそうです。但し、生活言葉の一つであって、教科書上は「La place du passanger」（乗客席）と表わされるそうです。少し安心しました。
とは言え、何とも物騒な話を見つけてしまいました。