真中監督「全セ４番は山田」　球宴ファン投票最終結果発表

　プロ野球マツダオールスターゲーム２０１６のファン投票の最終結果が２７日に発表され、ソフトバンクの柳田がセ、パ両リーグを通じて最多の５２万１６８５票でパの外野手部門で、ヤクルトの山田がリーグ最多の４６万７６３３票でセの二塁手部門で選出された。昨季、トリプルスリーを達成した２人が両リーグで最多票を集めた。チーム別では柳田、松田らが名を連ねたソフトバンクの５人が最多。３０日に選手間投票、７月４日に監督推薦の結果が発表され、全出場選手が決まる。７月１５日にヤフオクドームで第１戦、１６日に横浜スタジアムで第２戦が開催される。

　全セの４番は３冠男だ−。初めて球宴で指揮を執るヤクルト・真中満監督（４５）は「４番は山田で行きます。オールスターの４番としても恥ずかしくない成績」と、自チームの若き主砲・山田哲人内野手（２３）を全セの４番に抜てきすることを明言した。

　ファン投票で選ばれた８人の野手の中には、侍ジャパンの４番を務めたＤｅＮＡ・筒香や、現在チームが首位で今季２０００安打を達成した広島・新井もいるが、山田は現在打率３割３分２厘、２５本塁打、６３打点と打撃３部門でセ・リーグの頂点に立つ。

　さらに今回、二塁手部門では広島の名手・菊池に１９万６７７３票差をつけ、３度目の球宴で初めてファン投票で選出された。セ・リーグ全体でも、２位のヤクルト・川端（三塁手）に３万３９３４票差をつける４６万７６３３票を集めてトップ。人気・実力ともセ界の４番にふさわしい数字をたたき出している。

　常々「自分はホームランバッターじゃない」「４番というのはもっとがっしりした体格の人がなるもの」と謙遜する山田だが、プロ通算１００本塁打まであと４本に迫っている。普段はチームバッティングを心掛けているが、お祭りとなれば別。「球宴ではホームランを打ちたい。投票してもらった人たちを盛り上げるよう、打撃も走塁も守備でも活躍したい」と、『選出御礼４番弾』を約束していた。（竹村和佳子）