稀勢の里、先代師匠・隆の里と同じ３０歳で綱とり決める

　日本相撲協会は２７日、大相撲名古屋場所（７月１０日初日・愛知県体育館）の新番付を発表した。東大関の稀勢の里（２９）＝田子ノ浦＝は愛知・長久手市の宿舎で会見。先代師匠の故・鳴戸親方（元来月１０日初日横綱・隆の里）や父・貞彦さん（７０）が“大器晩成”と評した大関は、３０歳で臨む名古屋で４度目の綱取りに挑む。新関脇の魁聖（２９）＝友綱＝、栃ノ心（２８）＝春日野＝、また稀勢の里と同期入門で新入幕の北はり磨（２９）＝山響＝も宿舎で会見した。

　稀勢の里の表情には自信がみなぎっていた。先代師匠は８３年名古屋場所後に３０歳９か月で横綱昇進。自身も７月３日に３０歳の誕生日を迎え、同じ状況で４度目の綱取りに挑む。報道陣にそのことを問われると「しっかりね。なんとかそういう気持ちでいますよね」。穏やかな口調の中に、先代の足跡をなぞる決意がみなぎっていた。

　“大器晩成”の系譜を持つ。「相撲界入った時から師匠に言われてましたね。僕はよく分からないですけど」。本人は首をかしげるが、父・貞彦さんも５０代で脱サラし独立。その父は「周りと比較して晩成型ということ。昔なら体が動く最大は２５歳くらいだったけど今は３０歳とか３２歳。これからですよ」と三十路（みそじ）での昇進に期待をかける。

　同じく晩成型だった先代の指導が今の稀勢の里を形作る。「僕の全てはそれでできている」。中学卒業後１５歳で角界入りしてから食事の取り方、着物の着方、畳の上での振る舞い方まで。「１０年間そういうふうに指導してもらったので。全てがそういうふうになっているから」。教えは体の奥深くまで染みついている。

　綱取りの条件として横綱審議委員会が示すのは１４勝以上の優勝。「やることは変わらない。特別、今場所違うことをやるわけじゃない。いつも通りにやれれば一番いい」。先代の教えを胸に、無冠の大器が悲願達成に挑む。（秦　雄太郎）