広島、１８年ぶり９連勝　２０年ぶりの貯金１４

　広島が逆転サヨナラ勝ちで１８年ぶりの９連勝。２−３の９回２死満塁から会沢が左前に同点打を放ち、失策で決着した。５番手オスカルが２勝目。阪神は８回まで１安打２失点だった岩貞が踏ん張れず、最後は外野飛球の処理を誤った。

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　マツダスタジアムの「悲」が「喜」に変わった。３−３の９回２死満塁。代打・松山が左中間に高々と上がるフライを打ち上げた。左翼・俊介と中堅・中谷が衝突し、落球。三走・鈴木が生還し、９８年以来１８年ぶりの９連勝をつかみ取った。

　「うちの打線はこのままでは終わらないという雰囲気がある」。誰も予想できなかった結末を松山はそう振り返った。

　６月だけで５度目、今季６度目のサヨナラ勝利へつないだのは、同点適時打で岩貞を降板に追い込んだ会沢だ。１点ビハインド。丸の左前打で始まった９回。安打と四球で２死満塁となると、集中力を極限に高めた。岩貞が１ボール２ストライクから投じた６球目。「前の打席はチェンジアップでやられていたので、真っすぐかチェンジアップだと思っていた」。その変化球を左前へはじき返す同点打。サヨナラへの機運は最高潮に達した。

　８回までに岩貞から放った安打は新井のソロ１本だけ。１８日のオリックス戦で２戦連続サヨナラ弾を放った鈴木を「神ってる」と表現した緒方監督は「信じられない形で勝ちが取れた。信じられない幕切れ…」と顔を紅潮させた。

　２位巨人に８ゲーム差をつけ首位を独走。貯金は９６年以来、２０年ぶりの１４とした。本拠地１０連勝のうち、サヨナラ勝ちが５度。真っ赤な大声援の後押しを受け、２５年ぶりの悲願の優勝へ突っ走る。　（井上慎也）