イチロー、６月２０安打！　メジャー３０００安打へＭ１７

　敵の心理を読めばおのずと見えてくる。追い込んでからのカーブ。３点を先制して迎えた２回の打席。イチローが、カウント２−２から前の打席で打ち損じた相手の決め球を中前へ運んでみせた。

　６月１９試合で２０本目のヒット。不規則な起用法ながら月間打率は驚異の４割だ。５月を終えた時点で打率は３割２分２厘。打席感覚については開幕当初から「ノーマル」と言い続けているイチローはこの日も「（打席）感覚は４月から変わらないですよ」と言った。

　移籍２年目の今季も与えられた役割は“第４外野手”。例年、４月は感覚をつかむ『準備期間』と位置付けているが、「４番目の立場はキャンプが終わったときでないとダメなんで」とイチロー。同じ立場ながら７月に入って「ようやくノーマルな状態になった」と話した昨季からの進化を証明してみせた。

　５回の守備では右翼線際の鮮やかなスライディングキャッチで本拠地を盛り上げた。この日の１本でメジャー通算２９８３安打。金字塔に向かってイチローが確実に前に進んでいる。　（マイアミ小林信行）