埼玉の鉄人レーサー伊藤公人が引退　４０年目の選手生活にピリオド

２３日に初日を迎える地元・大宮開催を最後に引退する伊藤公 Photo By スポニチ

　「埼玉の鉄人レーサー」伊藤公人（５９＝４０期）が、２３日に初日を迎える地元・大宮開催で４０年目の選手生活にピリオドを打つ。

　７７年プロデビュー。２６歳で肝炎を患い３年近くを棒に振り、Ｓ級２班からＢ級２班へ陥落。病気を克服すると不屈の闘志で再びＳ級へカムバックした。０６年には４９歳８カ月で当時のＳ級最年長優勝を果たすなど、埼玉を代表するマーク屋として活躍した。

　一番の思い出を聞かれると「周りからは（決勝に進出した）ダービー（９３年立川）と言われるけど、俺は（肝炎からの）復帰戦が忘れられない。凄い人数のファンが声援をくれたのがうれしかった。お客さんあっての競輪だからね」と、しみじみと振り返った。

　初日３Ｒは伊藤之人の番手を回る。還暦間近の大ベテランは「練習では大丈夫。ついて行ければ大丈夫。頑張るから」と完全燃焼を誓った。