さしこ史上初連覇！！　ＡＫＢ４８選抜総選挙

　ＡＫＢ４８の４５枚目の両Ａ面シングル（８月３１日発売、タイトル未定）の表題曲などの歌唱メンバー８０人を決める「第８回ＡＫＢ４８選抜総選挙」の開票イベントが１８日、ハードオフエコスタジアム新潟で開かれた。２７２人が立候補した中、ＨＫＴ４８の指原莉乃（２３）が総選挙史上最多となる２４万３０１１票を獲得し、史上初の３度目のＶと２連覇を達成した。２位は２年ぶりの女王返り咲きを狙ったＡＫＢの渡辺麻友（２２）、３位はＳＫＥ４８の松井珠理奈（１９）。また「にゃんにゃん仮面」として出馬したＡＫＢの小嶋陽菜（２８）が卒業を発表した。

　「おこがましいですが１つだけお願いがあります。この１位で３回目になります。どうか私を１位として認めてください」

　勝者の証しであるマントを肩から羽織った指原は、場内の３万人のファンにそう訴え、手で涙をぬぐった。

　過去２回１位を獲得した総選挙では、ネット上などでアンチのファンから批判の声が上がった。出演したテレビ番組ではそのことをネタにするなど、メンタルの強さを見せていた指原だが、ついに思わず本音がこぼれた。

　ＮＧＴ４８の本拠地・新潟で、アウェーのＨＫＴに所属する指原が史上初となる総選挙３度目の戴冠と連覇の偉業を達成。おまけに獲得した票数は、史上最多の１９万４０４９票を獲得した昨年の記録を更新。トリプルの記録達成で完全制覇の偉業を達成した。

　スピーチで指原は「あっちゃん（前田敦子）も（大島）優子もまゆ（渡辺麻友）もできなかった連覇を私ができて、心からうれしく思います」と涙。そのうえで「私は“スキャンダル成り金”と思われてもおかしくないような仕事っぷり。たたけばホコリしか出ません」と自虐ネタで笑わせた。

　昨年まで３年連続で速報１位だった指原だが、今年は渡辺にその座を譲った。しかし、渡辺との差はわずか１０００票足らず。ところが、フタを開けて見ればファンの後押しで渡辺を逆転。渡辺に６万７０００票余りの差をつける大勝だった。

　選挙戦でしのぎを削った渡辺には「『ライバルはいない』とずっと言ってきましたが、ライバルはまゆです。これからもすてきなグループをつくっていきましょう」と、今後、ＡＫＢ４８グループを発展させるための“共闘”を笑顔で呼び掛けた。

　選挙後から、気持ちを新たに来年の総選挙での４度目のＶと３連覇という前人未到の大偉業に向かって突き進む。

　−連覇を達成した現在の心境は

　「純粋にとってもうれしく思っています。ずっと学校に行っておらず、不登校だった私がみんなのライバルになり、目標になるのがうれしい」

　−史上最多得票について

　「私がそんなすごい記録になっていいのかなという気持ちと、ＡＫＢ４８グループの後輩たちが追い付け追い越せで頑張ってくれるといいな」

　−１位の公約は

　「ダチョウ倶楽部さんに弟子入りして、ナマ着替えを水着でして、そのままコンサートで踊ると考えていた。早めに脱げたらいいなと思います」

　−大島や前田からお祝いは？

　「大島優子ちゃんは『すごいかっこいいよ』って言ってくれて、前田あっちゃんはボイスメッセージで『花束届けられなくてごめんね。おめでとう』と言われました」

　−卒業は考えているか

　「現状はとっても幸せなので考えていません。珠理奈みたいにあと５年はいられないだろうけど…」

　−何連覇まで目指す？　「誰も見たことがない３連覇、４連覇につなげていきたい」

　指原の出身地である大分市の１５年市長選当選者は９万１２００票を獲得。同年大分県知事選は３４万２５８３票、ＨＫＴの拠点がある福岡市の１４年市長選では２５万６０６４票だった。

＜指原莉乃（さしはら・りの）＞　１９９２（平成４）年１１月２１日生まれ、大分県出身。０７年に研究生としてＡＫＢ入り。翌０８年、正規メンバーに昇格。同年のシングル「大声ダイヤモンド」で初めて選抜メンバー入り。１２年５月発売のシングル「それでも好きだよ」でソロデビュー。翌月に男性スキャンダル発覚でＨＫＴに移籍。１３年からＨＫＴ４８劇場支配人兼任となる。１３年と１５年の選抜総選挙で１位を獲得。愛称は「さしこ」「さっしー」。