英中部リーズ郊外の町バーストルで労働党の女性下院議員ジョー・コックスさん（４１）が銃で撃たれるなどして死亡した事件で、地元警察は１６日夕、逮捕した５２歳の男の単独犯行とみられると発表した。犯行動機についてはコメントできないとしているが、民主主義と相いれない憎悪によって立つ暴力として、英国内外に衝撃を広げている。
英ＢＢＣが伝えた目撃者の男性によると、男は犯行時に「ブリテン・ファースト（英国優先）」のような言葉を何度か叫んだという。これに対し、右翼政党「英国優先」はビデオ声明を出し、事件への関与を否定した。
コックスさんは２０１５年の総選挙で初当選した新人議員。国際援助ＮＧＯの職員だった経歴があり、難民の権利擁護などに超党派で取り組み、注目されていた。欧州連合（ＥＵ）残留か離脱かを問う国民投票では残留派の側についていたが、その立場と犯行の関連は明らかにされていない。
離脱派、残留派とも事件後に運動をすべて中止した自粛措置は、１７日も継続される。両派とも悲劇の政治利用とみられないよう、互いの批判は控えている。２３日の投票まで残りわずかな期間、事件が影を落としそうだ。
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朝日新聞国際報道部
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