谷原、２日がかりの第１Ｒイーブン　「大満足。１００点に近い」と自画自賛！

　▽１６、１７日、米ペンシルベニア州、オークモント、オークモントＣＣ（７２１９ヤード、パー７０）▽賞金１０００万ドル▽１５６選手

　【オークモント（米ペンシルベニア州）テッド・ムース】雷雨の影響で前日から持ち越した第１ラウンドの残りが行われ、谷原秀人（３７）＝国際スポーツ振興協会＝が１バーディー、１ボギーの７０でまとめ、上々の発進となった。宮里優作（３５）は１バーディー、４ボギーの７３、池田勇太（３０）＝日清食品＝は１バーディー、４ボギー、１ダブルボギーの７５と乱れた。松山英樹（２４）＝レクサス＝は８ホールを終えて１バーディー、１ダブルボギーで１オーバー。谷口徹（４８）は９ホールで４オーバー。アンドルー・ランドリー（米国）が６６をマークした。

　　　　◇

　気まぐれな天気、気勢をそぐような中断にも動じず、粘りのゴルフで即応した。「大満足。このゴルフ（の内容）だと１００点に近い。３７歳になれば、（中断があっても）うまくできるようになる」。谷原は少し胸を張り、満足げだった。

　難コースにあって、持ち前のグリーン周りの技術力が引き出された。インスタートで迎えた１１番パー４で、２打目をバンカーに入れながら、５メートルの難しいパットを沈めてパーセーブした。１５番パー４では、バンカーからの３打目をピン右２メートルにピタリと寄せた。１７、１８番ともにアプローチをピンそばにつけ、前半はすべてパーでしのいだ。

　後半の３番パー４では１打目を左に曲げ、名物バンカーのチャーチ・ピューズ（教会の椅子）に打ち込んでボギーをたたいたが、下を向かない。７番パー４では、グリーン手前ラフから１・５メートルに寄せる絶妙な小技を披露した。一夜明けた再開直後の８番パー３では３番ウッドでピン下３メートルにつけ、初めてバーディーを奪った。最終９番もアプローチを１・５メートルにつけ、難なくパーセーブで締めた。

　ショットの安定感を欠き、フェアウエーキープ率は２８・５７％、パーオン率も５５・５６％とともに低調。その分、絶品のアプローチと勝負どころのパットがさえ、「グリーンはイメージ通りの転がりで、ちょうど良かった。このコースは水はけがいいのか、グリーンスピードはあまり変わらなかった」と谷原。初出場の今大会、天候による中断、順延に負けじと、堂々のプレーだった。