［ボート］グランドチャンピオン　カウントダウン特集【大会の歴史】

　百戦錬磨のすご腕戦士が激突するナイターＳＧ「第２６回グランドチャンピオン」が２１日から蒲郡ボートで開催される。そこで直前まで６日間にわたりグランドチャンピオンコラムを連日掲載。初回は記録もまじえた歴史を振り返り、合わせて選考方式も記載する。

　モーターボート競走法制定４０周年を記念して新設、１９９１（平成３）年６月に第１回大会が行われた。ビッグレースではＧＲＡＮＤＥ５（ダービー、メモリアル、クラシック、オールスター、グランプリ）に次いで６番目に誕生。一般には広く「グラチャン」と略称され「キングオブＳＧ」、「真のチャンピオン」を決める大会として位置付けられている。

　最終日は６月最後の日曜日（年によって７月にまたぐことも）でほぼ固定。梅雨時の開催ということもあり、晴天下で優勝戦が行われたのは過去８回（第３、４、１０、１１、１４、２３、２４、２５回）だけ。大会最多Ｖは湯川浩司の３回で最多優出は山崎智也の７回。第１１回（０１年・からつ）では寺田千恵が女子レーサーでＳＧ初優出の快挙。最多出場は太田和美と松井繁（今大会含む）の２２回。地元レース場での優勝者は坪井康晴（第１６回・浜名湖）と菊地孝平（第２４回・浜名湖）の２人のみ。５号艇での優勝は過去にない。

　優先出場は（１）前年覇者（山崎）、（２）前年のグランプリ優勝戦出場者（池田浩二、毒島誠、茅原悠紀、篠崎元志）、（３）直前ＳＧ（オールスター）優勝者（平本真之）。

　選考基準は過去１年間（前年４月１日〜本年３月末）における（１）ＳＧ優勝戦完走者、（２）ＳＧ予選の得点上位者で１６０走以上したＡ１級選手（優先出場者はのぞく）。優勝賞金は２５００万円。蒲郡では２４年ぶり２回目の開催。