東都大学野球　中大・鍬原が初完封　逆転残留へ救世主

　１部残留がかかる中大は、鍬原拓也投手（３年・北陸）が４安打完封、２部優勝の青学大に３−０で雪辱し、３回戦に持ち込んだ。けがで出遅れて、この入れ替え戦から復帰した保坂淳介捕手（３年・佐野日大）が今季初安打となるタイムリーを放った。４季ぶり１部復帰に王手をかけていた青学大は、２部最優秀投手の近藤卓也投手（４年・秋田商）が７イニング２失点と好投したが、打線が封じられた。

　崖っぷち追い込まれた中大の救世主だ。大学では練習試合でも８イニングが最長だった鍬原が、もう後がない大一番で完投。三塁を踏ませない４安打完封で投げ勝った。「初完投、初完封。涙が出るぐらいうれしかった。７、８割の力で投げた方がばらつきもなくてリズムも良かった」。自己最速１５２キロも、制球重視で１５０キロ台はなし。シンカーもいいところに決め打たせて取った。

　北陸高時代からプロ注目だったが、中大ＯＢでもある谷津田伸二監督（５４）とも相談。プロに行くなら、しっかり体づくりをしてからにしようと進学を選んだ。球速もアップし、今春は抑えを任されたが、リーグ戦最終カードの専大戦で先発テスト。５イニングを無失点で勝ち投手となり、力を抜いて長いイニングを投げることも覚えた。

　この入れ替え戦は、１４日の初戦に先発する予定だったが、直前の１１日に感染症による３９・４度の発熱。回避したこともあって責任を感じていた。挽回。「ああいう形で（チームが）負けてしまったので、きょうは何としてもあしたにつなげないといけなかった。先に点をやらなければ絶対に勝てると思った」

　ストライク先行のテンポのいい投球に打線もこたえた。６回に野選で先制し、７回に同級生女房役の保坂が、８回に大城幸がタイムリー。松田主将は「いいピッチングをしてくれたので攻撃にもリズムが出た。ヒットは少なかったけど、いい流れで得点できた」とチームを生き返らせた１７５センチ右腕をたたえた。秋田秀幸監督（６１）も「きょうは鍬原に尽きますね」とベタぼめした。

　２０１１年秋の拓大との入れ替え戦は、初戦サヨナラ負けから、押し戻して１部に残留した。その再現へ「神宮でやりたいという思いがあれば、負けられないと思うだろうし、あしたも頑張ってくれると思います」と秋田監督は期待を込めた。逆転残留へ、ムードはいい。鍬原も「あしたも行けます」と笑顔で引き揚げた。（小原栄二）

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