浦和Ｖは絶望的　１８日にも川崎がステージ初優勝

　アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）の影響で未消化となっていた２試合が行われ、浦和はアウェーでＧ大阪に０−１で敗れた。勝ち点２７で首位川崎とは７差のまま。Ｇ大阪は宇佐美が決勝点を挙げた。広島は浅野の先制点を守り切れず、敵地でＦＣ東京と１−１で引き分けた。１８日の第１６節で川崎の初のステージ優勝が決まる可能性がある。

　試合後のサポーターへの選手あいさつ−。敗戦をわびるように深々と下げた頭に、容赦のないブーイングが降り注いだ。浦和が逆転での第１Ｓ連覇をするには、勝利が不可欠だった。Ｊ１で４試合連続無得点。前半８分の失点を取り返せないままピッチを後にし、ＦＷ興梠は「チャンスらしいチャンスがなかった。攻撃の選手としてはがゆい思いはある」と目を伏せた。

　試合への入りは悪くなかった。開始早々、ＭＦ阿部はエリア外からやや強引に右足ミドル弾。ゴール左にそれたが、公式戦過去５戦（９０分間限定）でわずか１点のゴール欠乏症を解消しようとする、攻めの姿勢は見て取れた。だが、ボールを奪われてからの対応が拙ければ、それは“もろ刃の剣”となる。

　「ＡＣＬ、連戦の疲れからか、（相手へのアプローチが）半歩、一歩遅れてしまう」（ペトロビッチ監督）。首位・川崎に今Ｓ唯一の土をつけた４月２４日の一戦では完璧だったカウンター対策が所々でほころぶ。失点シーンもＧ大阪のＦＷアデミウソンにいとも簡単に守備最終ラインを破られ、ゴール前までボールを運ばれたのが痛かった。

　残り３戦で川崎とは勝ち点７差。次節にもＳ制覇の可能性が完全消滅する。ＤＦ槙野は「シーズンを戦う上で必ず、こういう悪いとき、苦しいときが来る。今は我慢」と前を向いたが、一方で「もちろん、ステージ制覇をまだ目指すが、それだけが全てじゃない」。白旗宣言にも聞こえた。　

　　（内田修一）