王貞治ソフトバンク球団会長もイチローの偉業を祝福

　２００６年の第１回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で監督を務め、イチローとともに世界一を成し遂げた王貞治さん（７６）＝ソフトバンク球団会長＝は、ハンク・アーロンの大リーグ最多本塁打記録（当時）を抜いた自身の時と、今回のローズ超えを比較。イチローの快挙の重みをかみしめ、賛辞を贈った。

　シーズン２００安打を毎年のように記録して積み上げたもの。素晴らしいとしか言いようがない。他の誰にもまねできない、彼にしかできないこと。米国の野球殿堂入りも果たすだろうし、日本のナンバーワン打者だよ。

　僕の場合（１９７７年、当時の世界記録だったハンク・アーロンの通算７５５本塁打超え）は日本でつくった記録。メジャーリーグの選手たちとは戦っていた土俵が違う。だから、自分では世界記録だなんて思っていない。その点、イチローはタイ・カッブやピート・ローズと同じ土俵で安打を打ってきたわけだから。そこが何より素晴らしい。

　メジャーリーグはチーム数が多いから、シーズン中に同じ投手と対戦することが少ない。そういう意味ではデータ重視の対戦とは言えない。投手が投げてきた球にその場で反応する、いわば動物的なものが求められる。彼にはそれができている。もちろん、データもあるとは思うけど、そのヘッドワークと動物的なものを兼ね備えている。

　年齢も感じさせない。体形もスマートだし、スピードがある。後は、なんと言っても目だろうね。あの年齢で動体視力が衰えていないことに驚かされるし、徹底した体調管理のたまものだろう。