巨人、坂本の８回２点弾で逆転勝ち

　巨人が競り勝ち２位に浮上した。４−６の５回にギャレットの適時打で１点差とし、７回に小林誠の犠飛で同点。８回に１点を失ったが、その裏に坂本の２ランなどで４点を奪った。楽天は４本塁打を放ちながら投手陣が崩れた。

　１回の先制に始まって、同点打、勝ち越し打、逆転打が両チーム合わせて計６本。ヒーローの座を最後に持って行ったのは、巨人の主将だった。今季最多タイの１８安打を放っての逆転勝利。決めたのは坂本だ。１点を追う８回、得意の内角打ちで左翼席に逆転２ランを運んだ。

　「簡単なボールではなかったけど、一振りで決めることができて良かった。内角は好きなので。キレイに（体が）回りましたね」。壮絶な打ち合いを締めたヒーローはお立ち台で人懐こい笑みを浮かべた。

　投手陣が昨年９月４日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来の４被弾。常に先手を取られ、そのたびに打線が食い下がった。先発野手で１人無安打だった坂本が、最もオイシイ場面を持っていった。

　この日は長嶋終身名誉監督の「傘寿」を祝う特別デー。観客席全体を使って人文字で「祝８０」などのメッセージを描いた。「これからも情熱の続く限り、多くの方に勇気を与えられるように活動していく」と話したミスターの目の前での劇弾。「（遊撃の）守備位置から『気』を吸い込んでいました」と、坂本はミスターの存在感に感謝した。

　坂本には厳しい『合格ライン』を設定している高橋監督も珍しく称賛。「打てなくてもチームを引っ張ってくれている。そういう日頃の姿勢が、こういうところで力を発揮できるのかなと思います」。打つだけではないチームリーダーとしての働きを認めた。

　３カードぶりに勝ち越し、２位に再浮上。勝率を５割に戻した指揮官は「点を取れない試合が多かったから、こういう試合もないとね」。前夜のサヨナラ勝利の勢いを生かしての連勝に、目を細めた。　（井上学）